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Technik kontra Natur

Flüsse werden begradigt, Ufer zubetoniert und Kanäle gebaut. Doch immer vernehmlicher fordern Umweltschützer, das ökologische Gleichgewicht zu beachten.

Mit dem Kanalbau kopiert der Mensch die Natur - er bildet Flüsse nach. Seit jeher dienen natürliche Wasserstraßen der Menschheit als Transportwege, lassen sich über sie doch Güter und Waren schnell und unkompliziert verschiffen. Nur verlaufen Flüsse leider eben nicht immer entlang von Handelsrouten - der Mensch ist gezwungen, ab und an etwas nachzuhelfen.

Kunst des Kanalbaus
Was sich so einfach anhört - Rinne graben, Wasser hineinlaufen lassen -, ist in der Tat ein komplexes Unterfangen. Um eine schiffbare Tiefe zu erreichen, müssen zuerst Tausende Kubikmeter Erde ausgehoben werden; es muss dafür gesorgt werden, dass das Wasser nicht im Boden versickert. Und natürlich sind Schleusen nötig, um Höhenunterschiede bewältigen zu können.

Unerwünschte Folgen
Seit dem 19. Jahrhundert wurde das deutsche Kanalnetz massiv ausgebaut: man verband die großen Flüsse miteinander und bahnte Wege aus dem Landesinneren ans Meer. Zusätzlich wurden Flüsse ausgebaut, um sie besser schiffbar zu machen und effizienter nutzen zu können. Die starke Einflussnahme auf die Wasserläufe zeigt unerwünschte Folgen. Durch die häufig vorgenommenen Begradigungen der Flüsse und das Betonieren der Ufer müssen viele an Flüssen gelegene Städte regelmäßig mit Hochwasser kämpfen. Alle Jahre wieder etwa steigt der Rhein über die Ufer und hinterlässt bei seinem Rückzug schmutzige und nasse Keller. Das Hochwasser ist dabei mehr als ärgerlich, schließlich entstehen jedes Mal immense Kosten. Bestimmte Risikogebiete werden inzwischen gar nicht mehr versichert - die Versicherungen zahlten ständig drauf und zogen sich zurück.

Immense Schäden
Wenn mehrere unglückliche Umstände sich verketten, kommt es so zu beängstigenden Naturkatastrophen wie im Sommer 2002: Das Elbe-Oder-Hochwasser, auch als Jahrhundert-Hochwasser bezeichnet, suchte Tschechien, Polen und den Osten Deutschlands heim. Die Schäden gingen in die Milliarden, viele Menschen verloren ihr Hab und Gut oder sogar ihr Leben. In den letzten zehn Jahren mühevoll restaurierte Gebäude waren mit einem Mal wieder sanierungsbedürftig - viele Häuser konnten nach dem Hochwasser sogar nur noch komplett abgerissen werden. Um die Aufräumarbeiten zu finanzieren und Aufbauhilfen verteilen zu können, verschob man sogar eine Stufe der Steuerreform...