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Am Anfang war der Bauer - und sein Glaube, was gut sei für die Natur: das Wirtschaften im Einklang mit Boden, Tieren und Pflanzen. Darum setzt er auf seinem Biobauernhof keine chemischen Pflanzenschutzmittel und keinen mineralischen Dünger ein. Nützlinge wehren Schädlinge ab, dem Unkraut rückt die gute alte Hacke zuleibe. Seine Tiere hält der Ökobauer artgerecht mit viel Auslauf. Er gibt ihnen Futter aus eigenem Anbau und verwendet ihren Mist als natürlichen Dünger auf den Feldern. Zur Pflege der Bodenfruchtbarkeit achtet der Landwirt auf abwechslungsreiche Fruchtfolgen und verzichtet auf Monokulturen.

Umweltnote Eins
Aus Umweltsicht ist der Ökolandbau vorbildlich: Bioäcker sind nährstoffreicher als herkömmliche Äcker, laugen nicht aus und sind weniger anfällig für Erosion. Sie enthalten weniger Schadstoffe und weisen darum eine größere Vielfalt an Pflanzen und Tieren auf. Die Belastung der Gewässer nimmt ab durch den Verzicht auf künstliche Dünger und Pflanzenschutzmittel, was wiederum positiv auf Pflanzen, Tiere und Böden wirkt.

Was deutsche Biobauern auf über 947.000 Hektar Gesamtbioanbaufläche (Stand: 2009) - 11.800 davon für Gemüse - Gutes tun, stellt das Wachstum des Geschäfts jedoch in Frage: Denn die Nachfrage steigt, kann vom Angebot immer weniger gedeckt werden. Also importieren deutsche Händler pro Jahr rund die Hälfte des in Deutschland nachgefragten Ökogemüses. Und weil die Konsumenten selbst im Winter frisches Gemüse genießen wollen, finden sie im Supermarktregal auch Bio-Zucchini aus Argentinien und Bio-Spargel aus Griechenland. Mancher Verbraucher mag fragen: Kann Gemüse, das Tausende von Kilometern gereist ist, überhaupt noch ökologisch sein?

Erdbeeren auch an Weihnachten
Aber der Kunde ist König, und wenn er an Weihnachten Erdbeeren möchte, kommt die Biobranche seinem Wunsch nach - betriebswirtschaftliches Denken hat längst Einzug gehalten. Inzwischen werden Regeln der konventionellen Agrarindustrie akzeptiert, ist professionelle Logistik mit weiten Transportwegen Teil der Branche. Auch Großhändler gibt es, einer von ihnen ist die Dennree GmbH, die zwei Drittel der Naturkostläden beliefert und mit durchgestylten Werbekonzepten und Kundenkarten auf dem neuesten Stand des Marketings operiert.

Den Ökobauern haben die Marktgesetze noch nicht erreicht. Weil die Nachfrage das Angebot übersteigt, können Großhändler den Landwirten nicht ihre Bedingungen aufdrücken. Das könnte sich ändern, wenn Marktmechanismen das bisherige Wertesystem des Biosektors ablösen: Dann müssen auch Ökobauern in die Massenproduktion einsteigen, die Qualität der Waren wird leiden - und die Verbraucher werden lernen müssen, "gutes" und "schlechtes" Bio zu unterscheiden.

Augen auf beim Bio-Kauf
Beim Verbraucher ist also Mitdenken gefragt: Wer die Vorteile des ökologischen Landbaus ausschöpfen möchte, sollte beim Einkauf zu Biogemüse aus der Region greifen und auf weit gereiste Produkte verzichten. Dann nimmt er nicht nur weniger Schadstoffe zu sich und unterstützt die regionale Landwirtschaft - vor allem trägt er dazu bei, Ressourcen zu schonen und nachhaltig mit unserer Umwelt umzugehen. Mit dem Kauf von Bioprodukten strapazieren wir kurzfristig unseren Geldbeutel - langfristig aber tragen wir dazu bei, unsere Lebensgrundlage zu erhalten.

Urte Paul (aktualisiert 17.12.2010)