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Ruf nach Freiheit

Camping als Urlausbform und Massenbewegung ist noch keine einhundert Jahre alt. Vor allem weniger Betuchte fanden auf dem Zeltplatz preiswerte Erholung.

Draußen sein, frei sein, den Alltag vergessen: Camping, das war ursprünglich Mensch, Zelt und Natur. Nichts weiter. Wenn auch die Idee an die vermeintlich freie Lebensweise von Naturvölkern erinnert: modernes Camping ist nur etwas älter als einhundert Jahre. Es ist nicht Notwendigkeit, sondern Freizeitgestaltung.

Recht auf Urlaub
Die Geschichte des Campings ist eng mit der Arbeiterbewegung verknüpft: 1903 hatten deutsche Arbeiter erstmals ein Anrecht auf drei Tage Urlaub im Jahr erstritten. In den Goldenen Zwanzigern kam schließlich auch etwas mehr Geld in die Taschen, was lag da näher, als kostengünstig mit einfachem Zelt in der Natur zu entspannen? Neben den wenigen Urlaubstagen nutzten Arbeiter vor allem die Wochenenden, um zelten zu gehen - die so genannte Wochenendbewegung entstand.

Freie Gemeinschaft
Zu zelten hieß, sich Freiraum zu schaffen. Stadt, Arbeit und grauen Alltag ausgeblendet, ließ sich am Wochenende Freiheit und Selbstbestimmung erleben - und bald auch Gemeinschaft. Denn schnell entwickelten sich feste Plätze im Umland der Städte, auf denen man gemeinsam zeltete. Wer sich in der Fabrik nur als unbedeutendes Rädchen fühlte, fand sich hier als Teil einer Gemeinschaft, die fast nur aus Arbeitern und Gleichgesinnten bestand. Arbeitervereine unterstützten die Wochenendbewegung, indem sie Wander- und Campingausflüge organisierten und politisch motivierte Sport- und Freizeitgruppen gründeten.

Raum für Neues
Mit der Weltwirtschaftskrise 1929 wurde der Zeltplatz für viele vollends zum Rückzugsort. Wer konnte, kam auf der Flucht vor dem tristen Alltag der Arbeitslosigkeit hierher. Nicht wenige waren gezwungen zu bleiben, da sie ihre Stadtwohnungen nicht mehr bezahlen konnten. Ein Leben auf dem Zeltplatz bedeutete auch, losgelöst zu sein vom gesellschaftlichen Alltag und von Verpflichtungen - es gab Platz und Zeit für neue Ideen. Viele politische Organisationen nutzten diesen Umstand zur "Erziehung" im Sinne ihrer Ideologien.

Mittel zum Zweck
Der Nationalsozialismus trieb diese Entwicklung auf die Spitze: In der Hitlerjugend war das Zelten nunmehr nur noch Mittel zum Zweck: einerseits als Vorbereitung auf den Dienst im Militär, andererseits als ideale Umwelt für Indoktrination. Gelockt vom Versprechen auf freies und abenteuerliches Leben im Zelt, kamen Kinder zu Tausenden.

Abseits von Eltern, Alltag und gesellschaftlicher Kontrolle, flößten ihnen politisch ausgebildete Gruppenführer zwischen Spielen und Wehrertüchtigung nationalsozialistisches Weltbild und Führerprinzip ein. Auch das Camping der Erwachsenen fand unter Aufsicht des Führerstaates und dessen Urlaubsorganisation Kraft durch Freude statt.

Wachsender Markt
Mit dem Ende des Dritten Reiches und dem Beginn des deutschen Wirtschaftswunders sehnten sich Camper wieder nach möglichst unbeschwerter Freizeitgestaltung. In den 1950er Jahren gelangte nicht nur das Auto, sondern auch der Wohnwagen in die finanzielle Reichweite vieler West-Deutscher.

Besonders Frankreich und Italien erlebten daraufhin einen Strom deutscher Wohnwagentouristen. Bedenken, dass in beiden Ländern nur ein Jahrzehnt zwischen deutschen Panzer- und Wohnwagenkolonnen lagen, wurden vom wachsenden Tourismusmarkt verdrängt. Die finanziellen Anreize beschleunigten so nicht zuletzt auch die Normalisierung der Beziehungen zwischen den ehemaligen Kriegsparteien. In ganz West-Europa stampften Grundstücksbesitzer Campingplätze aus dem Boden.

Camping mit Formular
In der DDR blieb Camping in staatlicher Hand. Campingplätze gehörtem dem Freien Deutschen Gewerkschaftsbund (FDGB) und staatlichen Kombinaten; Stellplätze mussten auf Monate im Voraus per Formular beantragt werden. Nichtsdestotrotz war auch in der DDR Camping eine der beliebtesten Freizeitgestaltungen.

Mit der Nachfrage nach Wohnwagen konnte die Planwirtschaft nie mithalten - Eigenbauten waren an der Tagesordnung. Nicht nur Bauteile und Ausrüstung handelte der Camper unter der Hand. Auch Stellplätze wechselten privat den Besitzer - teilweise feilschten ganze Kombinate miteinander.

Einfach mal weg
Auch heute, gut einhundert Jahre nach den ersten Zeltnern, wie sich die ersten deutschen Camper nannten, hat Camping nichts von seiner Anziehungskraft verloren. Was einst Ausdruck der Arbeiter-Emanzipation vom grauen Fabrikalltag war, ist heute nur ein Freizeitangebot von vielen - oft nicht einmal das günstigste. Doch noch immer befriedigt Campen ein menschliches Bedürfnis nach Freiheit, ursprünglicher Selbstbestimmung und dem Losgelöstsein von gesellschaftlichen Verpflichtungen - und sei es nur für ein Wochenende.

Christian Fleck (04.06.2009)