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Der manipulierte Tag

Alljährlich am letzten Sonntag im März werden die Uhren vorgestellt. Eine Stunde früher aufstehen heißt es nun. Als ob das nicht schlimm genug wäre, hat der kleine Dreh am Zeiger noch weitere Folgen.

Eine Stunde vor oder eine zurück? Wenn das letzte Märzwochenende naht, konzentriert sich alles auf diese Frage. Der Ratlosigkeit folgt die Müdigkeit: Spätestens am Montagmorgen nach der Umstellung von Normal- auf Sommerzeit wird den meisten schmerzlich bewusst, dass die Zeiger der Uhr vorwärts gedreht wurden. Eine Stunde früher aufstehen heißt es nun. Um wertvollen Schlaf beraubt, zweifelt mancher am Sinn der Zeitumstellung.

Alte Idee
Als der "Diebstahl" im April 1980 amtlich wurde, standen keineswegs schlechte Absichten dahinter. Noch unter dem Eindruck der Ölkrise von 1973 erhoffte man sich, durch bessere Ausnutzung des Tageslichts Energie sparen zu können. Drei Jahre zuvor hatten bereits zahlreiche europäische Nachbarn damit begonnen, die Sommerzeit per Gesetz einzuführen. Und wirklich neu war die Idee damals nicht: So schlug schon Benjamin Franklin vor, die Kosten für Kerzen durch Zeitumstellung zu senken.

Jeder Ort eine eigene Zeit
Ob Franklins 1784 im Journal des Paris erschienener Aufsatz ernst gemeint war, ist nicht gesichert. Jedenfalls sollte es noch über ein Jahrhundert dauern, bis die Idee aufgegriffen und umgesetzt wurde. Zunächst musste man sich überhaupt erstmal auf eine einheitliche Zeit verständigen. Noch bis Ende des 19. Jahrhunderts verfügte jeder größere Ort über eine eigene Zeit. Weil man sich am Stand der Sonne orientierte, gab es selbst innerhalb Deutschlands Zeitunterschiede. So hing etwa die Münchner Ortszeit der in Preußen geltenden Berliner Zeit rund sieben Minuten hinterher.

Die Aufteilung der Welt
Der rasante Ausbau des Eisenbahnnetzes machte eine Vereinheitlichung der Zeit jedoch unumgänglich. So wurde 1884 auf der Internationalen Meridiankonferenz in Washington die Welt in 24 Zeitzonen aufgeteilt. Seit 1893 galt dann im Deutschen Reich die mittlere Sonnenzeit des 15. Längengrades östlich des Nullmeridians als gesetzliche Zeit - die so genannte Mitteleuropäische Zeit (MEZ). Zu einem Wechsel zwischen Normal- und Sommerzeit kam es erstmals zwischen 1916 und 1918. Für mehr als zwei Jahrzehnte ruhte das Experiment, bis die Nationalsozialisten 1940 die Sommerzeit aus ökonomischen Gründen wieder einführten.

Wertvolles Tageslicht
Bis 1949 blieb diese Regelung bestehen; 1947 gab es sogar eine einmonatige Hochsommerzeit, während der die Uhren um eine weitere Stunde vorgestellt wurden. Im zerstörten Nachkriegsdeutschland war jede Minute mehr Tageslicht Gold wert. Mit dem wirtschaftlichen Aufschwung verabschiedete man sich schließlich von der Sommerzeit - bis zum Jahr 1980.

Unerfüllte Hoffnung
Seitdem wieder alle halbe Jahre an der Uhr gedreht wird, reißen die Diskussionen um den Sinn der Maßnahme nicht ab. Während die einen die anfängliche Müdigkeit in Kauf nehmen und sich auf lauschige Sommerabende im Freien freuen, verweisen andere auf die negativen Folgen der Zeitumstellung. So hätte sich die Hoffnung auf deutliche Energieeinsparungen nicht erfüllt. Im Gegenteil: Zwar spare man an der abendlichen Beleuchtung, verbrauche dafür aber in den Morgenstunden, vor allem im April und im Oktober, mehr Heizenergie.

Aus dem Rhythmus
Kritiker verweisen zudem auf gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit der Zeitumstellung. Empfindlichen Menschen falle die Anpassung an den verschobenen Tagesrhythmus schwer. Denn die innere Uhr des Menschen lässt sich nicht so einfach manipulieren. Schon kleine Schwankungen im Biorhythmus können sich auf den Schlaf-Wach-Rhythmus und auf die Gesundheit auswirken. Bis die innere Uhr wieder im Takt ist, vergehen einige Tage (siehe Infobox).

Volle Arztpraxen
Währenddessen plagt sich mancher mit Schlafstörungen, Müdigkeit, depressiven Verstimmungen, Konzentrationsschwäche, Schwankungen der Herzfrequenz, Gereiztheit, Appetitlosigkeit oder Verdauungsproblemen. Statistiken belegen, dass kurz nach der Umstellung bis zu zwölf Prozent mehr Menschen einen Arzt aufsuchen; außerdem steige die Einnahme von Schlafmitteln und Antidepressiva. Durch die Müdigkeit soll es in dieser Zeit sogar zu acht Prozent mehr Verkehrsunfällen kommen.

Kommando zurück!
Mediziner geben allerdings Entwarnung: Nach spätestens zwei Wochen sei das Schlimmste überstanden, habe der Organismus sich an die Umstellung gewöhnt. Und langfristige gesundheitliche Risiken seien auch nicht zu befürchten. Also sollten wir die Abendstunden im milden Licht der langsam untergehenden Sonne genießen - und uns auf Ende Oktober freuen. Denn dann heißt es: Kommando zurück! Geschenke, und sei es "nur" eine Stunde, nimmt doch jeder gerne an.

Ulrike Wolf (18.03.2010)