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Die Piefkes

Nicht alles läuft glatt in der komplexen Beziehung zwischen Österreichern und Deutschen: Den Piefkes sagt man in Wien und anderswo manch Unsympathisches nach. Wo aber kommt der Spitzname her?

Ob Mozart oder Haydn, Franz Schubert oder Johann Strauß - sie sind nicht wegzudenken aus der deutschen musikalischen Welt. Und wäre die deutsche Literatur nicht ärmer ohne Franz Grillparzer und Joseph Roth, ohne Robert Musil und Karl Kraus? Wenn wir jetzt noch Sigmund Freud zum Deutschen ernennen oder glauben, dass Ferdinand Porsche aus Bayern stammt - dann haben wir uns klar als Piefkes identifiziert. Denn für jeden Ösi zählt die Vereinnahmung österreichischer Kultur zu den hässlichen Angewohnheiten der Deutschen nördlich des Mains.

Arrogant und lärmend
Freilich geben sich Piefkes auch auf andere Weise zu erkennen: Arrogant und lärmend ist ihr Benehmen. Stur beharren sie auf dem Erfüllen von Vorschriften zu hundert Prozent (wo doch achtzig vollauf genügten). Dabei handeln sie effektiv, obgleich wenig flexibel. Bezeichnenderweise sind Ostdeutsche meist keine Piefkes. Die sind vor allem als Kellner in Alpenhotels bekannt.

Herr Piefke aus Preußen
Das ist schade, kam doch Herr Piefke, das Original, aus dem richtigen ostelbischen Preußen. Herr Piefke hieß mit bürgerlichem Namen Johann Gottfried Piefke, genannt August. Herr Piefke hatte zudem einen Bruder: Rudolf. Beide waren künstlerisch veranlagte Menschen. Berühmt wurde Johann Gottfried durch von ihm komponierte Musik.

Johann Gottfried Piefkes Meisterstück ist der Königgrätzer Marsch. Der besteht im Wesentlichen aus Variationen des unseren Großvätern noch vertrauten Angriffssignals der Preußischen Garde (etwa nach der Sprachmelodie "Kartoffelsupp, Kartoffelsupp, und jeden Tag Kartoffelsupp"). Eine gewisse rasselnde Einförmigkeit ist dem Werk nicht abzusprechen. Laut gehört, kann es jedoch rauschhafte Zustände bewirken.

Schlagen, doch nicht kränken
Zur Uraufführung gelangte das militärische Auftragsprodukt am 31. Juli 1866 bei Gänserndorf, rund zwanzig Kilometer vor Wien. Jeder der beiden Piefkes dirigierte aus diesem Anlass ein Musikkorps; knapp fünfzigtausend Preußen marschierten zu den scheppernden Klängen an ihrem König Friedrich Wilhelm vorbei. Dem hatte sein Kanzler Bismarck gerade die Idee ausgeredet, quer durch Wien zu paradieren. Bismarck wollte die Österreicher militärisch schlagen - was ihm auch gelungen war - aber keineswegs kränken.

Immerhin, die Schlacht bei Königgrätz (3. Juli 1866) ist gerade vorüber, es steht nun fest, wer Herr in Deutschland ist - und Österreich ist es nicht. Die Wiener sind wirklich kaum gekränkt, sondern strömen in hellen Scharen zum Massenspektakel der Siegesparade herbei. Dass unter den neugierigen Hauptstädtern bald der Ruf "Die Piefkes kommen!" erschallt - jene Bezeichnung so zum Synonym für Preußen und Norddeutsche wird - ist nicht aktenkundig, also spekulativ. Naheliegend aber ist es doch.

Ein berühmter Österreicher
Piefke, der echte Johann Gottfried Piefke, wirkte übrigens noch nach seinem Tod um 1900 aufs deutsch-österreichische Verhältnis ein: Sein Meisterwerk sollte viel später zu den Lieblingsmelodien eines prominenten Österreichers gehören, gespielt bei unzähligen Aufmärschen und Militärparaden. Der allerdings - obwohl geboren in Braunau am Inn - darf deutscherseits vereinnahmt werden. Österreich legt auf ihn keinen gesteigerten Wert.

Michael Schmittbetz (01.12.2005)