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Düstere Vergangenheit

Viele verschiedene Reize locken Fremde nach Kambodscha: Zum einen die oft noch unberührte Natur - mit Mangrovenwäldern, einsamen Stränden und seltenen Tierarten. Zum anderen reizt die Kultur dieses buddhistisch geprägten Landes: Ebenso beeindruckend wie die Tempelanlage von Angkor Wat sind kleine idyllische Dörfchen, in denen die traditionelle kambodschanische Lebensart weiter besteht. Und nicht zuletzt die Menschen, freundlich und aufgeschlossen, machen einen Besuch in Kambodscha lohnenswert. Doch bei allem Positiven wird man auch vielen Narben aus der Geschichte des Landes begegnen.

Schatten der Geschichte
Alfred Biolek, Moderator und UN-Sonderbotschafter, beschreibt treffend die zwiespältigen Gefühle, die Kambodscha bei den Besuchern hervorruft: "Mein erster Eindruck war: große Überraschung, dass dieses Land voller Zuversicht und Energie ist. Von den Schatten der Vergangenheit merke ich zunächst nichts. Erst später, in Gesprächen mit Kambodschanern, tauchen diese Schatten auf: Fast jeder hat ein Familienmitglied, das von den Roten Khmer schikaniert oder sogar getötet wurde." Trotz aller Gastfreundlichkeit und Lebensfreude - die Schrecken der Vergangenheit leben auch heute noch in den Köpfen der Menschen fort. Und nicht nur dort: Auch auf Bildungssystem, Wirtschaft und Politik wirft die Geschichte ihre Schatten.

Wirtschaftliche Stabilität?
Der Weg des vom Regime der Roten Khmer gebeutelten Landes zu wirtschaftlicher Stabilität und Frieden ist steinig. Kambodscha wirkt zerrissen zwischen Aufbruchsstimmung und den vielen Lasten der Vergangenheit. Dieser Kontrast wird überaus deutlich in der Hauptstadt: Von den Roten Khmer zur Geisterstadt gemacht, ist Phnom Penh heute eine moderne 1,5-Millionen-Stadt und das bedeutendste Wirtschaftszentrum des Landes. Königspalast, Tempel und Museen sind beliebte touristische Attraktionen.

Bizarres Bild
Doch die Stadt ist von ihrer entsetzlichen Vergangenheit gezeichnet. Nach der Befreiung des Landes von der Schreckensherrschaft der Roten Khmer durch die Vietnaymesen 1979 siedelten sich hier wieder Menschen an. Allerdings bot Phnom Penh noch jahrelang ein bizarres Bild: Obdachlose Flüchtlinge hausten dort, hielten sich Schweine, Kühe und Hühner in den Straßen. Auf Grund ihrer schlechten finanziellen Lage kommen heute viele Dorfbewohner in der Hoffnung, Arbeit zu finden, nach Phnom Penh. Aber ihre Vorstellungen werden oft enttäuscht. Ohne Strom und Wasser leben diese Menschen in Slums auf engstem Raum. Das Bild der Hauptstadt prägen nicht zuletzt Armut und Krankheit.

Unter dem Lebensminimum
Nach der Schreckensherrschaft der Roten Khmer und jahrzehntelangen Kriegszuständen gehört Kambodscha heute zu den ärmsten Ländern der Welt. Laut Weltbank droht der wirtschaftliche Zusammenbruch. Noch immer lebt der größte Teil der Bevölkerung auf dem Land, neben Slumbewohnern sind vor allem Bauern und Fischer von der Armut betroffen. 35 Prozent der 13 Millionen Einwohner leben unter der Armutsgrenze: Ein Arbeiter verdient im Durchschnitt nur ein Viertel dessen, was die Familie als Minimum zum Leben benötigt.

Verheerende Folgen
Die Folgen von fehlenden Verdienstmöglichkeiten und Armut zeigen sich in Prostitution, Kinderarbeit und -handel, Bestechung - und sogar dem Verkauf von Organen. Sowohl die Schrecken der Vergangenheit als auch die Perspektivlosigkeit der Gegenwart führen zu einer stetig fortschreitenden Brutalisierung der Gesellschaft: Niedrig ist die Hemmschwelle gegenüber kriminellen Taten, sei es Korruption auf höchster Ebene oder Taschendiebstahl...