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Wurzeln des Hasses

Wann wurde das deutsch-polnische Verhältnis wirklich schwierig? Und vor allem: Warum? Antwort auf diese Fragen suchen wir im letzten Abschnitt unseres Dossiers.

Die Basis polnisch-deutscher Abneigung im 19. und in weiten Teilen des Zwanzigsten Jahrhunderts legten nicht die Kreuzritter. Diese unheilvolle Saat streute der preußische Ministerpräsident und spätere Reichskanzler Otto von Bismarck (1815 bis 1898). Dass Bismarcks antipolnische Politik ab den 1860er Jahren und besonders nach der Reichsgründung 1871 weitgehend fehlschlug, tat der fatalen Wirkung keinen Abbruch. Mit den Aktionen des Kanzlers gegen die katholische Kirche ging der Riss in die Tiefe der polnischen Gesellschaft und erfasste auch die vorher kaum national orientierte Landbevölkerung: Polnische Bauern begannen für ihren katholischen Glauben zu kämpfen, gegen deutsche (protestantische) Überfremdung.

Ein wesentlicher Unterschied
Bis zum Ersten Weltkrieg spitzte sich die Situation stetig zu. Oberschlesien - eine prosperierende Industrieregion - wurde Brennpunkt nationaler Konflikte. Andererseits garantierte das Deutsche Reich trotz meist engherzigen Verwaltungshandelns Religionsfreiheit und Rechtssicherheit, was die Lage hier von den Zuständen im russischen Teil Polens grundlegend unterschied.

Antideutsch oder antirussisch?
Nicht zufällig entstand in jener Periode ein weiterer Riss, der sich durch die polnische nationale Bewegung selbst zog: Ist Deutschland oder ist Russland der Hauptfeind einer selbstbestimmten polnischen Nation? Während Jozef Pilsudski, Anführer der Polnischen Sozialistischen Partei, sich vorwiegend gegen Russland stellte, vertrat sein Widerpart Roman Dmowski antideutsche und prorussische Positionen.

Im Ersten Weltkrieg kämpften Millionen polnischer Soldaten gezwungenermaßen auf beiden Seiten der Front. Die drei Mächte, die Polen unter sich aufgeteilt hatten - also das Deutsche Reich, Russland und Österreich-Ungarn -, brachen allerdings am Ende dieses Krieges weitgehend zusammen. 1919 wurde Polen, entsprechend den Bestimmungen des Versailler Vertrages, eine international anerkannte, unabhängige Republik.

Geopolitischer Unsinn
An der Spitze des neuen Staates stand Jozef Pilsudski. Zu Polen gehörten von jetzt an auch Gebiete, die vormals das Hauptterritorium des Deutschen Reiches direkt mit Ostpreußen verbanden, der so genannte Polnische Korridor; Danzig erklärten die Siegermächte zur "freien Stadt" unter Verwaltung des Völkerbundes. Ein geopolitischer Unsinn. Die Beziehungen des neuen Polen zu seinen beiden wichtigsten Nachbarn, der militärisch schwachen Weimarer Republik im Westen und nunmehr Sowjetrussland im Osten, waren von Beginn an spannungsreich. Schon 1920 tobte ein erbitterter polnisch-sowjetischer Krieg, in dem von Frankreich unterstützte polnische Truppen am Ende die Oberhand gewannen. Im Westen bekämpften sich polnische reguläre Einheiten und Freischärler auf der einen, sowie deutsche "Selbstschutzorganisationen" auf der anderen Seite...