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Spur der Vögte

Im Grenzgebiet von Thüringen, Sachsen, Bayern und Tschechien liegt das Vogtland. Den Namen trägt die Region seit achthundert Jahren - seit der Kaiser den Landstrich seinen Verwaltern, den Vögten, übergab.

Das Vogtland, so bemerkte einmal eine Journalistin, die die Gegend bereiste, sei "eine dieser Zwischenregionen" - ein Landstrich, an dem man "vorbeibraust auf der Fahrt zu bekannteren Zielen". Die Autobahn 72 von Chemnitz nach Hof führt mitten durch; früher waren es die Handelsstraßen von Prag nach Leipzig und von Nürnberg nach Dresden, auf denen Reisende das Vogtland querten.

Von überall her
Lange bevor es die Straßen gab, ab dem 8. Jahrhundert, besiedelten Slawen die grüne, bewaldete Landschaft. Dann kamen Franken und Oberpfälzer, Bayern und Thüringer, später böhmische Protestanten, und noch später, während der Industrialisierung, kamen Leute von überall her.

Im Namen des Landesherrn
Um zu verstehen, was das Vogtland ausmacht, bietet sich ein Blick in die Geschichte an - in die Zeit der Vögte, die der Region den Namen gaben. Im Jahr 1180 übertrug Kaiser Friedrich I. Barbarossa die Verwaltung seiner Ländereien in diesem Landstrich an die Heinrichinger, eine Familie im Reichsministerialenstand - also keine Adligen, sondern Beamte. Im Namen des Landesherrn regierten und richteten die Verwalter über Land und Leute. Spätestens ab 1209 trugen sie den Titel "Vogt", abgeleitet vom Lateinischen advocatus. Den Vögten gelang es im folgenden Jahrhundert, ihre reichsunmittelbare Stellung und die Herrschaft im Vogtland, dem terra advocatorum, abzusichern.

Verpfändet und verkauft
Den Höhepunkt ihrer Macht erreichten die Heinrichinger ab 1329, als Ludwig der Bayer ihnen einen fürstenähnlichen Rang verlieh und das Zoll-, Gerichts- und Bergregal zusprach. Zu jener Zeit war der Niedergang jedoch längst eingeleitet. Früh schon hatten sich die Heinrichinger in mehrere Linien aufgespalten (Weida, Gera, Greiz, Plauen) und so an politischem Gewicht eingebüßt. Die Zerrüttung hatte zur Folge, dass immer wieder Landesteile verpfändet oder verkauft werden mussten. Die Herrschaft Plauen etwa wurde 1357 erbliches Lehen der Krone Böhmens; im folgenden Jahr gingen weitere Herrschaften an Böhmen und an die Wettiner.

Mächtigere Nachbarn
Die einstigen Vögte hatten ihre Titel da schon abgelegt. Als "degradierte" Herren von Weida, Gera, Greiz und Plauen versuchten die Heinrichinger fortan, ihre Ansprüche gegen die mächtigeren Nachbarn Böhmen und Kursachsen zu verteidigen. Gebiete wurden getauscht, verpfändet, verliehen, Lehen wurden gewährt und entzogen, Teile des Vogtlands waren mal in meißnischer, mal in ernestinischer, mal in böhmischer Hand.

Die Sachsen kommen
Im 16. Jahrhundert gelang es Heinrich IV. von Plauen noch einmal für kurze Zeit, die böhmischen Lehen und die Besitzungen der bereits ausgestorbenen Linien Gera und Weida zu vereinen und das Vogtland als einheitliches Gebiet zu regieren. Doch seine Söhne, die mit den Territorien immense Schulden erbten, verloren das Land endgültig an Kursachsen. Lediglich auf einem kleinen Gebiet um die Städte Gera, Schleiz, Greiz und Lobenstein regierte danach noch eine Linie der Heinrichinger: Die Reußen wurden ab 1778 in den Reichsfürstenstand erhoben und herrschten bis 1918, in zeitweise zehn Linien, über die kleinste Monarchie im Deutschen Reich.

Steinerne Zeugen
Von der Reußenherrschaft zeugen heute noch Schlösser, Burgen und Parkanlagen entlang der Reußischen Fürstenstraße von Bad Köstritz nach Bad Lobenstein. Auch ältere Spuren der Heinrichinger gibt es noch: die ab 1471 errichtete Burg Hartenštejn in Tschechien zum Beispiel oder die Ruine des alten Schlosses in Plauen. Eines der ältesten Zeugnisse der Vögte ist die Osterburg zu Weida. Deren Vorgängerbau hatte Heinrich I. zwischen 1163 und 1193 errichten lassen; erhalten geblieben ist der 54 Meter hohe Bergfried mit den charakteristischen Stufen. Die Vögte mussten ihre Macht vor rund 650 Jahren abgeben; zweihundert Jahre später hörte ihr Land endgültig auf, eine politische Einheit zu sein. Der Name Vogtland aber ist geblieben.

Urte Paul (11.05.2010)