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Schicksal Familie?

Sei es als Älteste_r, als "Mittelkind", oder als Jüngste_r - mit der Geschwister-Rolle sind immer ganz bestimmte Erfahrungen verbunden. Ob das Erlebte den Charakter grundlegend formt - das ist hier die Frage.

Was wäre, wenn es keine jüngeren Geschwister gäbe? Dann würde die Welt sich wohl ein Stück langsamer drehen. Ob auf dem Feld der Wissenschaft, in der Politik oder im "gewöhnlichen" Leben: Erstgeborene seien tendenziell zwar ehrgeizig und gewissenhaft, jedoch auch konformistisch, konventionell und defensiv.

Den älteren stünden die jüngeren Brüder, oder Schwestern, gegenüber: Deren Rangplatz in der Geburtenfolge zwinge sie zu offenem, unkonventionellem Verhalten. Aufgeschlossen für neue Erfahrungen und Ideen, neigten sie zum Rebellentum. Der prägende, darwinistische Existenzkampf in der Familie um die knappe Ressource elterliche Aufmerksamkeit forme erst den Typ des Rebellen - per Rivalität mit dem übermächtigen, älteren Geschwister.

Zum Beispiel Darwin
Frank J. Sulloway, Wissenschaftshistoriker am Bostoner Massachussetts Institute of Technology (MIT), hat mit dieser Theorie versucht, die Geschwisterforschung um eine wichtige Hauptthese zu bereichern. Die biografischen Beispiele in seinem 1996 erschienenen Buch Der Rebell der Familie sind eindrucksvoll. Ganz oben steht - natürlich - Charles Darwin (1809 bis 1882): Den Schöpfer der Evolutionstheorie, fünftes von sechs Kindern, präsentiert Sulloway als Paradebeispiel eines wissenschaftlichen Revolutionärs, dessen unabhängiges, nonkonformes Denken sich über den Status als jüngerer Bruder erkläre.

Rebellische "Nachkömmlinge"
Andere Beispiele aus einem halben Jahrhundert westlicher Geschichte stützen die kühne Hypothese. Wo es um freiheitliche Einstellungen gehe, um demokratisches Konfliktmanagement kontra orthodoxe Dogmatik, da hätten "Nachkömmlinge" eben die besseren Karten: "Nicht jeder unorthodoxe Denker hatte Erfolg, nicht alle behielten recht. Doch viele von ihnen waren durch ein mächtiges Band miteinander verbunden: Meist waren sie zur Rebellion gleichsam geboren."

Verschwindende Gräben
Widerspruch gegen Sulloways Argumente ließ nicht lange auf sich warten: Kann der Rangplatz in der Geburtenfolge - also die kindliche Position im Familiengefüge - tatsächlich schicksalsbestimmend sein? "Die Vorstellung, dass Erstgeborene Perfektionisten sind, die von Natur aus zur Identifikation mit dem Vater beziehungsweise der Mutter neigen, und dass Letztgeborene Rebellen sind, ist allzu simpel", meint etwa der populäre französische Autor und Kinderpsychologe Marcel Rufo.