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Das Gespenst

Deutschland entwickelt sich, schenkt man den Demografen Glauben, zu einem Land der Senioren. Das habe gravierende Folgen - zum Beispiel sei das heutige Rentensystem künftig nicht mehr zu finanzieren.

Wir haben ein Problem. Die "demografische Zeitbombe" tickt - und droht in naher Zukunft zu explodieren. Deutschland vergreist: denn während die Lebenserwartung steigt, sinkt gleichzeitig die Geburtenrate. Düstere Prognosen machen die Runde: Zusammenbruch der sozialen Sicherungssysteme und Verarmung großer Teile der Bevölkerung werden die Folgen sein.

Märchen vom demografischen Wandel
Stopp! Wir haben kein Problem - zumindest kein demografisches. Mal davon abgesehen, dass die Bundesrepublik mit durchschnittlich 1,36 Kindern pro Frau zwar eine niedrige, bei weitem aber nicht die niedrigste Geburtenrate der Welt hat, lässt sich das von Politik, Wissenschaft und Medien verbreitete Märchen vom dramatischen demografischen Wandel Deutschlands anhand weniger Überlegungen entzaubern.

"Moderne Kaffeesatzleserei"
So zweifeln Kritiker des Demografie-Pessimismus bereits an dessen Fundament: die 2003 vom Statistischen Bundesamt veröffentlichten Berechnungen der Bevölkerungsentwicklung für die Jahre bis 2050. Die verkünden für die kommenden fünf Jahrzehnte gravierende gesellschaftliche Probleme. Während solche erschreckenden Prognosen von manchem fast wie Naturgesetze gehandhabt werden, sind sie für Gerd Bosbach, Professor für Statistik, Mathematik und Empirie an der Fachhochschule Koblenz, nichts weiter als "moderne Kaffeesatzleserei". Nur mit den Mitteln der Statistik sei die demografische Entwicklung in Deutschland nicht im Voraus zu berechnen, zu viele Einflussfaktoren wären heute noch unbekannt. Eine derart langfristige Berechnung im Jahre 1950 hätte zum Beispiel die Verbreitung der Antibabypille übersehen.

Der Teufel an der Wand
Außerdem weisen Kritiker wie Bosbach darauf hin, dass die prophezeiten Verschiebungen der Alterstruktur nur eine Tendenz fortsetzen, die vor über einem Jahrhundert ihren Anfang nahm. Und selbst wenn die Berechnungen der Statistiker sich als richtig erweisen sollten, hätte der demografische Wandel "bei weitem nicht die dramatischen Auswirkungen, wie sie aller Orten wie ein Teufel an die Wand gemalt werden." Wären die demografischen Daten tatsächlich so entscheidend, würden so genannte junge Gesellschaften - wie die meisten Entwicklungsländer mit ihren hohen Geburtenzahlen - über bestens finanzierte Sozialsysteme verfügen. Und auch in Deutschland wären die Sozialkassen - noch - gut gefüllt. Aber schon heute haben wir ein - arbeitsmarktbedingtes - Ungleichgewicht von Beitragszahlern und Leistungsempfängern.

Demografisches Desaster?
Sind also die Finanzierungsprobleme der sozialen Sicherungssysteme, wie zum Beispiel der gesetzlichen Rente, gar nicht der demografischen Entwicklung geschuldet, wie immer wieder behauptet wird? Warum beschwören dennoch Politiker, Ökonomen und Journalisten beinahe einhellig ein demografisches Desaster herauf, entwerfen Schreckensszenarien, schüren Angst und Verunsicherung? ...