LexiTV - Das MDR Wissensmagazin - Bildung für alle

Feeling Blue

Folgt man dem Lauf des Old Man River nach Süden bis hin zum Ende seines langen Weges, kommt man kurz zuvor in jenen Bundesstaat, dem der Fluss seine westliche Grenze und seinen Namen gab: Mississippi verkörpert wie kaum ein Zweites den "Alten Süden" mit all seinem Glanz und seinen Schattenseiten.

Fruchtbares Delta
Über den Fluss gelangte Baumwolle südwärts ins Meer und von dort aus in die ganze Welt, doch führte der Deep South auch Kulturgut aus: Das fruchtbare Schwemmland zwischen Mississippi und Yazoo River im Nordwesten von Mississippi und Memphis im Südzipfel von Tennesse bereitete den Nährboden nicht nur für Feldfrüchte, sondern auch für einen der wichtigsten Musikstile des Zwanzigsten Jahrhunderts: Hier, im Mississippi Delta (nicht mit dem eigentlichen Mündungsgebiet des Stroms an der Küste Louisianas zu verwechseln), sehen Musikhistoriker die Wiege des Blues; hier spielten ihn schwarze Musiker in seiner ungeschliffenen, ursprünglichen Form, die später zur Schablone erst für Jazz, dann Rock 'n' Roll und die populäre Musik der Gegenwart wurde.

Mehr als nur Musik
Der Blues lässt sich in musikalischen Termini beschreiben: AAB-Strophenaufbau, Zwölf-Takt-Schema, die charakteristische Tonalität. Jedoch: Blues ist vor allem Ausdruck eines Lebensgefühls - die Blue Mood, das ist eine melancholisch-trübsinnige Stimmungslage. Nicht zu trennen ist die Entstehung dieser Musik von den Lebensumständen derer, die sie schufen. Auch nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1865 hatte sich die Lage der schwarzen Bevölkerung im Süden kaum gebessert, teilweise sogar verschärft. Die rassistischen Jim-Crow-Gesetze sorgten dafür, dass Schwarze und Weiße weiterhin in getrennten Welten lebten und den einstigen Sklavenhaltern ihre Machtstellung verblieb. Wer die Regeln nicht akzeptierte, bekam den Terror der Lynchjustiz zu spüren.

Nirgendwo zu Hause
Manch einer der befreiten Sklaven pachtete ein Fleckchen Land; als Sharecropper lebten sie de facto in Schuldknechtschaft, und damit weiter in Abhängigkeit von ihren ehemaligen Besitzern. Mühsam war die Arbeit nach wie vor, die Behausungen armselig. Andere zogen als Wanderarbeiter umher, waren nirgendwo zu Hause, immer auf der Suche nach einem Job und einem Dach über dem Kopf - was romantisch klingt, war ein hartes Dasein. Bereits während der Sklaverei nahm die afroamerikanische Musiktradition in der Gestalt von Work Song, Field Holler und Spirituals ihren Anfang. Der Country Blues des beginnenden Zwanzigsten Jahrhunderts jedoch war herausgelöst aus dem kollektiven Zusammenhang, dem Nebeneinander von gemeinsamer Arbeit und ihrer Begleitmusik.

Melange aus Schwarz und Weiß
Nicht nur aus afrikanischen Wurzeln speiste sich der Blues, sondern auch aus Folklore, die weiße Einwanderer mitbrachten. Der Country Blues, und als sein Archetyp vor allem der Delta Blues, stellt den individuellen Musiker, den Solisten, in den Vordergrund. Gitarre und Mundharmonika lösten das Banjo als Begleitinstrument ab. Auf eine gesungene Zeile folgt die "Antwort" des Instruments, das den Klang der Stimme imitieren soll. Das Gitarrenspiel der Bluessänger war rau, einfach in der Melodie, aber komplex im Rhythmus. Jeder hatte seinen eigenen Stil; die meisten brachten sich das Spiel selbst bei, feste Formen gab es nicht...