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Sieges-Zug

Die Erfindung der Eisenbahn löste im 19. Jahrhundert eine Revolution aus. Nicht länger langsam und strapaziös war die Fahrt des neuen mobilen Menschen. Wer etwas auf sich hielt, fuhr mit der Eisenbahn.

Der tief greifende gesellschaftliche Wandel, den die Erfindung der Eisenbahn auslöste, blieb einmalig in der Geschichte der westlichen Kultur. Innerhalb weniger Jahrzehnte hatten die neuen Möglichkeiten der Bahntechnik zu einer nicht absehbaren Dynamisierung der wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Entwicklung beigetragen - sie größtenteils sogar hervorgerufen.

Schon 1838 - die erste deutsche Eisenbahnstrecke von Nürnberg nach Fürth war gerade drei Jahre in Betrieb - ahnte Preußens Kronprinz Friedrich Wilhelm: "Diesen Karren, der durch die Welt rollt, hält kein Menschenarm mehr auf."

Metallenes Teufelswerk
Der Ausspruch Friedrich Wilhelms macht deutlich: bereits zu Beginn des Eisenbahnzeitalters war man sich der Epochenwende bewusst, die durch die Erfindung der mechanischen Ungetüme ausgelöst werden würde. Dämonisch aber und Angst auslösend wirkten die großen, rauchspeienden "Teufelsmaschinen" auf die vorindustrielle Gesellschaft. Doch dem Sieg der kapitalen Erfindung gab es nichts entgegenzusetzen; weder Bedenken von Ärzten, die meinten, Reisende müssten durch die hohen Geschwindigkeiten krank werden, noch die Sorge der Landbevölkerung, vorbeifahrende Züge könnten ihre Kühe schädigen, hielten die Entwicklung des metallenen Sinnbilds der Industrialisierung auf.

Im Postkutschen-Design
Baulich versuchten die Konstrukteure, der Angst vor dem automatisierten Unbekannten dadurch zu begegnen, dass sie die Waggons äußerlich wie auch von der Innenausstattung her an das Design der Postkutsche anpassten; das Coupé wurde direkt von der Kutsche übernommen. Die ebenfalls beim vorindustriellen Vorbild gebräuchliche Einteilung in Klassen sorgte nun auch auf den Schienen für einen hierarchisch gegliederten Reiseverkehr.

Fülle von Eindrücken
Ganz konnte freilich selbst das antiquierteste Zugdesign dem Reisenden nicht die Angst vor der Zugfahrt nehmen. Eine völlig neuartige psychische Belastung stellte das moderne Fortbewegungsmittel dar: die Geschwindigkeit und die Fülle von Eindrücken, die durch das Fenster ins Abteil drängte, befremdeten den Erstreisenden.

Der Künstler Ludwig Richter schreibt in Erinnerung an seine erste Bahnfahrt: "Bäume und Felder sausten wie ein Wassersturz vorbei. Nahe Gegenstände konnte man nicht erkennen, der ferne Hintergrund verschob sich langsamer, so dass man daran noch die Formen ins Auge fassen konnte."

Mörderische Zugfahrt
Beklemmend muss das Gefühl des Ausgeliefertseins an eine nicht beeinflussbare Technik gewesen sein. Die Eisenbahn, so ein geläufiges Bonmot der Zeit, verwandele den Menschen in ein lebendiges Paket. Derartige Gefühle der Ohnmacht sind immer dann besonders stark, wenn man um sein Leben fürchten muss. Ähnlich wie heute Flugzeugabstürze, machte damals der Gedanke an die katastrophalen Ausmaße eines Zugunglücks den Reisenden große Angst. Noch größer als die Befürchtung, in einem Flammenmeer umzukommen, war die Angst vor Verbrechen innerhalb des Zuges...