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Vorposten des Imperiums

Dominanz auf den Weltmeeren verdanken die USA ihren Flugzeugträgern - als Demonstration von Größe, technischer Leistungsfähigkeit und als Instrument der Politik.

Seemacht ist zugleich Weltmacht: Aufgrund der Schlagkraft ihrer Kriegsmarine sind die Vereinigten Staaten in der Lage, an fast jedem Ort der Erde Präsenz zu zeigen und - falls nötig - auch einzugreifen. Die US Navy hält Handelsrouten offen - wichtig für eine Nation, die den Löwenanteil ihrer Rohstoffe importieren muss -, oder blockiert sie, um politischen Druck auszuüben. Sie schützt Gebiete, oder bedroht sie. Kurz: Sie dehnt die Dominanz der USA auf den ganzen Globus aus.

Moderne Kanonenbootpolitik
Eine Schlüsselrolle fällt dabei den Flugzeugträgern zu. Als Basis für Luftoperationen fern der Heimat sind sie das wichtigste Werkzeug weltweiter Machtausübung. Manchmal genügt schon die Anwesenheit eines Flugzeugträgers in einer Region, um fremde Regierungen zum Einlenken zu bewegen - die moderne Form der Kanonenbootpolitik.

Schlagkräftige Gruppe
Der ehemalige US-Präsident Bill Clinton wird mit den Worten zitiert: "Jedes Mal, wenn in Washington von einer (internationalen) Krise die Rede ist, lautet die erste Frage, die jedem über die Lippen kommt: Wo ist der nächste Flugzeugträger?" In der Tat: Bei fast jedem größeren Konflikt jüngeren Datums entsandte die US-Regierung einen Flugzeugträger, oder besser: eine Flugzeugträger-Kampfgruppe, englisch Carrier Strike Group (CSG), um amerikanische Interessen zu wahren.

Immense Schlagkraft
Im Zentrum eines solchen Verbands steht ein Flugzeugträger, üblicherweise der Nimitz-Klasse. Dazu kommen (mindestens) ein Kreuzer mit Lenkwaffensystemen, zwei Zerstörer, ausgestattet mit Luftabwehrraketen, ein U-Boot, das Jagd auf feindliche Unterseeboote machen soll, sowie ein Versorgungsschiff. Die Schlagkraft einer CSG ist immens; mehrere dieser Kampfgruppen können Staaten in die Knie zwingen.

Sturmreif gebombt
Das zeigte sich zuletzt wieder 2003 im Krieg gegen den Irak. Fünf Carrier Strike Groups wurden in den Persischen Golf und ins östliche Mittelmeer befohlen. Die darauf stationierten Kampfflugzeuge flogen Einsätze gegen die irakischen Stellungen. Als die Bodentruppen mit der Invasion begannen, hatte die Luftwaffe ihnen bereits den Weg geebnet. Der Irak fiel innerhalb weniger Wochen in die Hände der Vereinigten Staaten und ihrer Alliierten...