Gotthold Ephraim Lessing (1729 bis 1781), Dichter und Freimaurer, schrieb ab 1776 an seinem Dialog über die Freimaurerei.
Geheimnisvolle Maurer
"Da also selbst die Freimäurer, welche das Geheimnis ihres Ordens wissen, es nicht wörtlich mitteilen können, wie breiten sie denn gleichwohl ihren Orden aus?" Diese Frage nach der Wirksamkeit der Freimaurerei nach außen stellt der "profane" aber interessierte Ernst seinem Freund und Freimaurer Falk in Lessings "Gesprächen über die Freimaurerei." Die Antwort folgt auf dem Fuße: "Durch Taten."Ideal und Wirken
Doch was sind diese Taten? Falk will sie nicht preisgeben, denn schließlich muss er das Geheimnis der Freimaurer bewahren: Logenmitglieder öffnen sich nicht nach außen, reden mit "profanen" Menschen kaum über ihre Ziele, nie über ihr konkretes Wirken. Nach weiteren Fragen des Freundes offenbart er diesem wenigstens seine freimaurerische Idealvorstellung, "dass es in jedem Staate Männer geben möchte, die über die Vorurteile des Völkerschaft hinweg wären und genau wüssten, wo Patriotismus Tugend zu sein aufhöret,… die dem Vorurteile ihrer angebornen Religion nicht unterlägen; nicht glaubten, dass alles notwendig gut und wahr sein müsse, was sie für gut und wahr erkennen… welche bürgerliche Hoheit nicht blendet und bürgerliche Geringfügigkeit nicht ekelt"
Jahrhunderte könnten vergehen
Was erfährt man aus diesem Gespräch über das Wirken der Freimaurer? Nicht viel. Falk selber verweist auf die Jahrhunderte, die vergehen könnten, ohne dass sich sagen lasse: "das haben sie getan." Auch dies eine Ursache: Zu Lebzeiten eines Freimaurers ist selten seine Zugehörigkeit zur Loge bekannt.
Prominente Freimaurer
Dennoch ist offenkundig: Viele berühmte Persönlichkeiten aus Politik und Gesellschaft waren Freimaurer und orientierten sich an den genannten Idealen - Tugend, Toleranz und freies Denken. Adlige, wie die englischen Könige Wilhelm VII. und VIII., Friedrich der Große von Preußen und dessen Brüder Heinrich und Wilhelm sowie Friedrich III. gehörten ebenso Freimaurerlogen an, wie die berühmten Staatsmänner Winston Churchill, Benjamin Disraeli oder Gustav Stresemann.
Washington, Monroe, Truman
Signaturen von Freimaurern stehen unter der Unabhängigkeitserklärung der USA. Einige, nicht gerade die Unbedeutendsten der amerikanischen Präsidenten waren nachweislich Freimaurer, darunter George Washington, James Monroe, Theodore Roosevelt und Harry S. Truman. Zu den zahlreichen Politikern gesellen sich auch hochrangige Wissenschaftler, Intellektuelle, Juristen und Ökonomen. Da wundert es kaum, wenn die Zugehörigkeit derart einflussreicher Personen des öffentlichen Lebens zu einer Gesellschaft, über deren genaue Riten, Symbole und Ziele nur wenig nach außen dringt, Stoff für rege Diskussionen liefert. Theorien über freimaurerische Verschwörungen haben Tradition.
Konspiration hinter Logentüren?
So versuchte beispielsweise 1790 ein Wiener Sekretär in einer Eingabe seinem Kaiser klar zu machen, dass "das Rad der gegenwärtigen Irrungen und Revolutionen Europens von der Bruderschaft der Freymaurer getrieben" werde. Er war nicht der erste und blieb nicht der einzige, der den geheimniskrämerischen Freimaurern misstraute und hinter fest verschlossenen Logentüren die Weltkonspiration zu witterten glaubte. Vor allem die Kirche hat immer wieder Öl ins Feuer gegossen. Kein Wunder, stehen die Freimaurer doch für die Überwindung gesellschaftlicher wie religiöser Schranken und für eine klare Trennung von Kirche und Staat...
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Infobox
Am 6. Dezember 1737 gründete sich in Hamburg die Loge d`Hambourg nach dem Vorbild der Englischen Großloge. Von hier aus breitete sich die Freimaurerei im ganzen Reich flächendeckend aus. Die deutsche Freimaurerei als einheitliche Bewegung hat es jedoch nie gegeben. Schon während der Gründungsphase bildeten sich zahlreiche Splittergruppen. In den 1760er Jahren orientierte man sich vor allem am französischen Hochgradsystem der Strikten Observanz. 1776 gründet der Theologe Adam Weishaupt den so genannten Illuminatenorden: Hier wurden zwar die Strukturen der Freimaurer übernommen, dennoch war der Orden keine Loge. Viele Illuminaten waren jedoch Freimaurer, wie Goethe, Herder und Knigge. Seit seiner Gründung stand der Orden immer wieder im Mittelpunkt zahlreicher Verschwörungstheorien. Der Franzose Abbé Barruel war Urheber der meisten Vorwürfe. So lastete er dem Orden an, zusammen mit den Freimaurern die Französische Revolution initiiert zu haben.
