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Ab Januar 2002 bekommt das Wort Guantanamo folgerichtig jene Bedeutung, die es heute in den Köpfen der meisten Menschen besitzt: Camp X-Ray entsteht, genau dort, wo vorher die Bootsflüchtlinge in Zelten lebten, und nimmt die ersten rund 320 Taliban- und Al Quaida-Verdächtigen auf. Einige Monate später löst das größere Camp Delta die anfangs noch provisorischen Unterkünfte ab. Allein 2002 bewacht das US-Militär dort rund Tausend Personen aus über vierzig Ländern, denen man den Status von unlawful combattants ("unrechtmäßigen Kombattanten") verleiht - ein Begriff der weder im Völkerrecht noch in den Gesetzen der USA eine Entsprechung hat. Zweck der administrativen Eigenkreation ist, den Inhaftierten die Rechte von Kriegsgefangenen laut Genfer Konvention zu verweigern.

Obamas Dekret
Im Herbst 2004 ordnet die Bush-Regierung an, keine neuen Gefangenen mehr nach Guantanamo zu überführen. Stattdessen erweitern US-Streitkräfte das Lager auf dem Luftwaffenstützpunkt Bagram in Afghanistan. Proteste aus aller Welt, selbst Urteile von Gerichten der Vereinigten Staaten, können die vor neugierigen Blicken sorgsam abgeschirmte Praxis in Camp Delta nicht beenden. Am 22. Januar 2009 verbreiten Presseagenturen die Nachricht, dass US-Präsident Obama ein Dekret zur Schließung des Gefangenenlagers in der Guantanamo Bay innerhalb eines Jahres unterzeichnet habe. Außerdem befiehlt der Präsident die Aufhebung aller von der CIA betriebenen Geheimgefängnisse weltweit. Explizit ausgeklammert ist in der Weisung jedoch die Bagram Air Base; dort, berichten Insider, sei das Modell Guantanamo längst erneut Alltag, vermutlich sogar in erweitertem Umfang.

An fast jedem Ort
Tatsächlich ist dieses Modell - die Praxis völkerrechtswidriger Verhörmethoden, des Internierens von Menschen jenseits allen legalen Schutzes - heute nicht mehr an den Ort gebunden, an dem es durch eine Reihe historischer Zufälle entstand: Lager im Stil von Camp Delta lassen sich als exterritoriale Stützpunkte staatlicher Macht an fast jedem Punkt der Erde errichten: auf Schiffen, in okkupierten Zonen, in den Folterzentren von Diktatoren, sogar an verborgenen Stätten rechtsstaatlich verfasster Nationen. Ihre Betreiber können reguläre Armeen sein, Geheimdienste und Privatunternehmen.

Trumpfkarte im Richtungsstreit
Wahrscheinlich sieht das Gefangenenlager von Guantanamo Bay in nicht allzu ferner Zukunft der Schließung entgegen. Zu sehr befindet sich der geografische Ort im Zentrum weltweiter Aufmerksamkeit, ist gleichbedeutend geworden mit parallelen Machtstrukturen. Wird dann auch das Stützpunktgebiet von den US-Truppen geräumt? Für Militärexperten ist das eine noch hinter vorgehaltener Hand diskutierte Frage der Zeit und der Kosten. Auf politischem Feld zählt nach wie vor die Bedeutung der Naval Base als Trumpfkarte im Richtungsstreit: Sollte die US-Blockadepolitik gegenüber Kuba zugunsten anderer, subtilerer Einflussmethoden fallen, steht wohl auch Gitmo irgendwann zur Disposition.

Viele Guantanamos?
Sind die Stars and Stripes über Guantanamo Bay einmal eingeholt, kreuzt der Besucher vielleicht mit dem Segelboot durch die breite Passage zur Bucht. Und auf Leeward Point landen Touristen unter kubanischer Sonne, die mit ihren Devisen den maroden Sozialismus der Castro-Nachfolger am Leben erhalten. Was aber ist, wenn aus der Freien Welt längst dunkle Wege zu vielen Guantanamos führen?

Michael Schmittbetz (11.12.2009)