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Statthalter im Mustergau

Gauleiter Fritz Sauckel regierte Thüringen von Hitlers Gnaden. Doch seine Herrschaft begann schon Monate vor Hitlers Machtergreifung im Reich. Was ging da vor?

Im Haus an der Weimarer Windmühlenstraße schult heute die Bundesanstalt für Arbeit ihre Angestellten: Repräsentativer Eingang, Turm, großzügig angelegter Garten - entworfen hat den Bau 1937 Hermann Giesler, neben Albert Speer Hitlers Lieblingsarchitekt. "Dienstwohngebäude des Reichsstatthalters" hieß das Schlösschen damals auf Bürokratendeutsch. Der Volksmund nannte es "Villa Sauckel".

Fritz Sauckel, Hausherr von 1937 bis 1945, starb 1946 am Galgen. Beim Nürnberger Kriegsverbrecherprozess war er einer der 24 Hauptangeklagten - mit Göring, Ribbentrop, Heß, Speer und anderen Nazigrößen. Über fast alle gibt es detailversessen recherchierte Biografien. Außer über Sauckel. Denn der langjährige Weimarer Gauleiter galt schon zu Lebzeiten als banal, ungebildet und unbeholfen - ein ödes Thema.

Sklavenhalter
Zyniker behaupten, dass dieser Umstand den Nürnberger Richtern half, mit dem kläglich wirkenden, hässlichen Mann kurzen Prozess zu machen. Über Albert Speer, einen gutaussehenden, redegewandten Managertyp, wurde jedenfalls länger verhandelt - und mit anderem Resultat. Immerhin: Sauckel sei "der größte und grausamste Sklavenhalter" gewesen, "seit den ägyptischen Pharaonen", meinte US-Ankläger Robert H. Jackson. Wer Sauckel heute auf einem Foto sieht, findet diese Jacke mindestens fünf Nummern zu groß. Aber so etwas kann täuschen.

Ist Sauckel, glatzköpfiger Schrumpf-Pharao mit Hitlerbärtchen, die treffende Illustration zu Hannah Arendts Wort von der Banalität des Bösen? Wenn Pflichterfüllung um jeden Preis eben banal ist - und böse -, mag das stimmen. Natürlich, man hängt ja keinen, weil er so langweilt. Vom 21. März 1942 an war Gauleiter Sauckel laut Naziakten der "GBA": Generalbevollmächtigter für den Arbeitseinsatz soll das heißen - eine Art oberster Reichs-Arbeitsamtschef.

Fünf Millionen Menschen
Hitler betraute seinen getreuen Paladin Sauckel im Frühjahr 1942 mit der Lösung eines schwerwiegenden Problems: Deutschlands Wirtschaft fehlten im dritten Kriegsjahr Millionen vor allem männliche Arbeitskräfte. Arbeiter sollten daher ins Reich gekarrt werden aus allen Winkeln des besetzten Europa.

Rund fünf Millionen Menschen schaffte die von Sauckel geleitete Organisation bis Frühjahr 1945 heran - aus Weißrussland, aus Polen und der Ukraine, Frankreich, dem Baltikum und aus manch anderem Teil von Hitlers Einflussbereich.

Nur wenige ließen sich mit Versprechungen ködern; Ex-Seemann Sauckel "shanghaite" die große Mehrheit mit brutaler Gewalt: Ganze Dörfer im Osten ließ der "GBA" niederbrennen, Städte wurden durchkämmt und Wälder. Die Reise der Verschleppten endete in Lagern, bei härtester Arbeit und wenig Nahrung. Tausende starben in den Stollen unterirdischer Rüstungsfabriken; der Rest vegetierte elend dahin. Dafür verurteilten die Nürnberger Richter Sauckel zum Tod durch den Strang.

Matrose Sauckel
Allerdings, was für das Nürnberger Gericht kaum von Bedeutung war: Sauckel, der "Sklavenhalter", kam nicht aus dem Nirgendwo. Hitlers Vertrauen hatte er emsig erworben. Aber der Reihe nach: Fritz Sauckel wurde am 27. Oktober 1894 im unterfränkischen Haßfurt als Sohn eines Briefträgers und einer Näherin geboren. Fünfzehnjährig ging der Heranwachsende zur Handelsmarine. Den Ersten Weltkrieg verbrachte Matrose Sauckel in französischer Internierung. So errang Sauckel, der gern diente und national dachte, nie die höhere Daseinsform als Soldat - was ihn zeitlebens verdross.

1923 siedelte Hilfsarbeiter Sauckel, von Bildungseifer motiviert, nach Thüringen um, ein Ingenieurstudium in Ilmenau war der nächste Schritt. Als Ortsgruppenleiter der dortigen NSDAP trat er politisch in Erscheinung...