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Mary und Anne

Wie agieren Frauen in einem echten Männerberuf? Nun - sie machen es viel besser als die Männer. Historisch verbürgt sind tatsächlich zwei Frauen als Räuber der Meere.

Wie mancher Großsegler jener Zeit hatte der holländische Westindienfahrer einfach Pech: Nach wochenlanger Reise über den Atlantik lief er Anfang 1714 schnurstracks auf ein Piratenschiff. Dessen Crew, unter John Rackham, kostete der Zufallstreffer wenig Mühe: Die Besatzung ergab sich kampflos. Lediglich ein einziger Soldat, als Passagier an Bord, leistete Widerstand. Eher amüsiert, doch voller Respekt, nahmen die Piraten den tollkühnen "Burschen" in ihre Mannschaft auf: damals keine ungewöhnliche Angelegenheit.

Begierde, Eifersucht, Identität
Hätte sich nur nicht die ebenfalls als Mann verkleidete Bettgefährtin des Piratenkapitäns, eine gewisse Anne Bonny, in den mutigen, zudem hübschen Neuzugang verguckt. Im Verlauf handgreiflichen Liebeswerbens blieb Mary Read, dies der wahre Name des Objekts der Begierde, kein anderer Weg, als Anne - und auch dem eifersüchtigen Kapitän - ihre Identität zu offenbaren. Fortan lebten beide Frauen, schreibt Daniel Defoe in seiner General History, auf dem Piratenschiff in Freundschaft. Und sie taten dort so ziemlich was sie wollten.

Ausgebrochen
Das Verblüffende: Die Geschichte stimmt, ist durch Augenzeugen und Gerichtsakten belegt. Tatsächlich sind die beiden wirklich einzigen weiblichen Wegelagerer der Meere, deren Existenz Dokumente beweisen, auf diese Art aufeinander getroffen, für ein gutes Stück räuberischen Daseins. Gemeinsam wurden sie schließlich von britischen Richtern zum Tode verurteilt - in Spanish Town auf Jamaica, am 18. November 1720.

Die Rede ist, bei Mary und Anne, nicht von Piraten-Weibchen. Die Rede ist von Piratinnen - von Frauen, ausgebrochen im doppelten Sinn aus der ihnen zugedachten Rolle: als Transvestiten, später dann als Kriminelle.

Handfeste Vorteile
Wenigstens ersteres war damals in unteren Schichten gar nicht so selten; es ging um handfeste Vorteile, die das Männerleben, in einer Männergesellschaft, mit sich brachte: Mary etwa wurde von Kindheit an als Junge erzogen. Sie musste gegenüber zahlungskräftigen Verwandten ihren verstorbenen, aber ehelich geborenen Halbbruder spielen. Page, Diener, Soldat auf den Schlachtfeldern Flanderns - das sind die folgenden Stationen ihres Lebens.

Zur großen Überraschung und Begeisterung der Offiziere heiratet der tüchtige Kadett dort einen Kameraden. Der jedoch stirbt, und Mary begibt sich wiederum in die Welt der Männer. Im Piratenmilieu ist sie, wie schon als Soldat, professionell, kühl und tapfer.

Wortführer im Piratenrat
Defoe berichtet, wie Marys junger Geliebter, ein Zimmermann, an Bord mit einem älteren Piraten in Streit gerät. Da sie in Anbetracht des fälligen Duells um sein Leben fürchtet, provoziert Mary ebenfalls Streit - und schießt den Kontrahenten zwei Stunden vor dem verabredeten Termin über den Haufen. Von Mary Read, wie von Anne Bonny, heißt es in den Protokollen des späteren Prozesses, dass sie im Rat Wortführer gewesen seien.

Kommt herauf und kämpft!
Und aus zahlreichen belastenden Aussagen gegen die beiden Frauen gibt Defoe eine wörtlich wieder: "Als man (mit der angreifenden Entermannschaft des britischen Kriegsschiffes, das Rackhams Piraten dem Gesetz zuführte) handgemein wurde, sei niemand auf Deck geblieben als nur Mary Read, Anne Bonny und ein weiterer Pirat; worauf sie, Mary Read, jenen unter Deck zugerufen habe, heraufzukommen und wie Männer zu kämpfen, und als sie gesehen habe, dass niemand sich rührte, habe sie mit ihren Pistolen durch die Luke geschossen, einen getötet und andere verwundet."

Frau statt unfrei
Knapp vor dem Galgen jedoch rettete Flucht in die so lang zurückgewiesene Frauenrolle beiden den Hals: Sie seien schwanger, hielten die schon Verurteilten den arg verblüfften Richtern entgegen. Ein rasch herbeigerufener Arzt bestätigte den Sachverhalt. Mary soll, überliefert Defoe, kurz darauf an einer Infektion gestorben sein, wofür allerdings Belege fehlen. Annes Schicksal verliert sich gänzlich im Dunkel.

Michael Schmittbetz (01.02.2005)