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Alles auf Rot

Für das Volk revoltierte man 1917 im zaristischen Russland. Doch auch die Oktoberrevolution endete mit dem Willkürregime neuer Despoten. Ein Dichter hat es erlebt - und beschrieben.

Auch die hohen Ideen der Russischen Revolution konnten den Brotpreis nicht auf Dauer niedrig halten. Überhaupt verschärfte sich die katastrophale Versorgungslage des Großreichs unter bolschewistischer Führung: nicht nur stiegen die Lebensmittelpreise ins Unermessliche, waren selbst Dinge des täglichen Bedarfs nur begrenzt erhältlich, auch Strom und Wasser wurden ab Herbst 1917 knapp. Fabriken schlossen ihre Tore, Eisen- und Straßenbahnen fuhren bloß sporadisch, der Schul- und Universitätsbetrieb kam fast ganz zum Erliegen, viele Städte verfielen...

Kulturdiktat der neuen Eliten
Zur ökonomischen Katastrophe trat schnell die kulturelle: Zeitungen erschienen unter der revolutionären Zensur mit leeren Spalten. Theater und Opernhäuser, jetzt kultureller Sammelpunkt der Roten Elite, durften nur noch Stücke aufführen, die ins bolschewistische Konzept der Zeit passten. Symbole der nutzlosen (weil aristokratischen) Schönheit und des feudalen Wohllebens galt es aus dem Gedächtnis Russlands zu tilgen; Dichtern, die nicht gewillt waren, Proletariat und Revolution zu verherrlichen, entzogen die neuen Kunst-Kommissare jede Publikationsmöglichkeit. Tradition und Lebensart zählten fortan nicht mehr; alles, was dem neuen Kunstsinn widersprach, galt als dekadent und überflüssig.

Untergang der Tradition
Zu den "Überflüssigen" gehörte ab 1917 auch der spätere Literatur-Nobelpreisträger Iwan Bunin. Kein Wunder, bedeutete die Oktoberrevolution für Bunin doch den Untergang der Russischen Kultur; die Entwertung menschlichen Lebens, den Zerfall aller Umgangsformen, den Niedergang jeglichen Sinnes für das Traditionelle und Erhaltenswerte.

Von magischer Größe
Der Hohlraum zumindest, den die Auslöschung der Tradition ließ, konnte von einer bedeutungsvollen Vokabel wieder gefüllt werden: das Wort Volk wurde während der Russischen Revolution zum Ausdruck von magischer Größe befördert.

Für eben dieses Volk - so hieß es - richte der Revolutionär brutale Despoten hin, enteigne die übersättigten Kapitalisten und erschaffe den gerechten Staat. Bunin allerdings erkennt schnell, dass die hysterische Verklärung des Volkes, des "Pöbels", wie er meint - für die sich viele seiner Künnstlerkollegen begeistern - mit der Realität nicht das Geringste zu tun hat; pessimistisch und schonungslos hatte er ja bereits in einigen frühren Erzählungen, wie Derewnja ("Das Dorf"), das Landleben in Russland beschrieben.

Mächtig sind nun andere
Für Bunin wenig überraschend tritt an die Stelle der Willkürherrschaft Niolaus' II. das brutale Terrorregime der Bolschewiki. Die Handlanger der Macht freilich sind nun andere: der Hausmeister wird zum Kommissar befördert, der Student darf nun Erschießungen befehligen, die Frau des Parteiführers über den Aufführungsplan der Moskauer Theater bestimmen.

Blinde Flecken
Stilistisch brillant sind Bunins Schilderungen vom Eintritt des russischen Volks- und des revolutionären Weltgeistes in die Wirklichkeit; doch die Anklageschrift des Zeitzeugen Bunin - weniger des Literaten - weist auch blinde Flecken auf: allein als ästhetische Tragödie nimmt er die Revolution wahr, kaum als politisches, gar symbolträchtiges Ereignis. Die sozialistische Ideologie, den philosophischen Hintergrund des Umsturzes blendet er aus.

Seine Haltung bleibt - auch wenn er von der der Not der Bauern, dem Hunger der Arbeiter, dem Elend der Soldaten weiß - die des distanzierten Aristokraten, des beobachtenden und angewiderten Ästheten.

Hoch konzentrierte Warnung
Gewiss ist die Wiederentdeckung Bunins, seines Revolutionstagebuches, nicht nur Zufall. Sie passt, oberflächlich gesehen, gut zur heutigen Dominanz neokonservativer und neoliberaler Ideologien. Dass Bunins schmales Büchlein eine hoch konzentrierte Warnung enthält, gerät dabei leicht aus dem Gesichtsfeld: Denn die Revolte des "Pöbels" kommt ja keineswegs ganz von ungefähr. Der "Tunnelblick" der Herrschenden, ihre Hintansetzung gesellschaftlicher Belange zugunsten eigener kurzfristiger Interessen öffnet schließlich den Höllenschlund, in dem die Kultur versinkt.

Kathleen Niebl/Michael Schmittbetz (14.02.2006)