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Feindliche Brüder

Sein Pakt mit Stalin gab Hitler den Weg zum Angriff auf Polen frei. - Das im August 1939 geschlossene Bündnis beleuchtet den wahren Charakter des größten militärischen Konflikts der Geschichte.

Sommer 1939: Noch herrschte Frieden, die Kriegsgefahr aber lastete schon drückend auf dem Kontinent. Jeder Europäer, der konnte, las gespannt die Zeitungen, verfolgte begeistert oder entsetzt die Expansionspolitik Hitlers, dem es bisher immer gelungen war, seine Ziele ohne militärischen Konflikt zu erreichen.

In den Berliner Botschaften der großen Mächte bestand dauernder Alarmzustand: Was bringen die nächsten Tage? Wer wird mit wem Bündnisse schließen, und gegen wen? Informelle Kontakte verlegte man gern in eines der zahllosen Restaurants und Cafés der Reichshauptstadt.

Gemeinsame Gegner
So hatte am Abend des 27. Juli auch das Berliner Nobelrestaurant Ewest illustre Gäste. An einem schwer zu belauschenden Ecktisch tauschten der deutsche Legationsrat Karl Julius Schnurre und zwei hochrangige sowjetische Diplomaten höchst ungewöhnliche Ansichten aus: Schnurre schien den tiefen ideologischen Graben zwischen Nationalsozialismus und Sowjetkommunismus mit sorgsam gesetzten Worten gleichsam zuschütten zu wollen.

Klar, dass es um Bündnisse ging, denn der Deutsche legte den Akzent auf Verbindendes: auf die gemeinsame Gegnerschaft Nazideutschlands und der Sowjetunion zu den westlichen, kapitalistischen Demokratien.

Ein Angebot
"Was könnten England und Frankreich der Sowjetunion denn bieten?", fragte Schnurre. "Bestenfalls die Verwicklung in einen europäischen Krieg und die Feindschaft Deutschlands. Was können wir euch dagegen bieten? Neutralität, und, wenn Moskau will, eine Verständigung über beiderseitige Interessen, die sich zum Vorteil beider Länder auswirken würde." Außenpolitische Gegensätze, so Schnurre, bestünden nicht, auf der ganzen Linie von der Ostsee und dem Schwarzen Meer bis zum Fernen Osten.

Geschäftsträger Grigorij Astachow von der sowjetischen Botschaft in Berlin und dessen Begleiter, der Leiter der sowjetischen Handelsvertretung Genosse Barbarin, wussten, dass der Deutsche keineswegs nur persönliche Ansichten wiedergab. Hinter Schnurre stand Reichsaußenminister Joachim von Ribbentrop, und hinter Ribbentrop stand niemand anderes als der Führer und Reichskanzler: Adolf Hitler.

Die Angelegenheit war also wichtig genug für ein chiffriertes Blitztelegramm Astachows an Wjatscheslaw Molotow, Volkskommissar für Auswärtige Angelegenheiten in Moskau. Molotow wiederum informierte unverzüglich seinen Chef über die außerordentliche Offerte: den "Woschd", also den Führer der Sowjetunion, Jossif Wissarionowitsch Stalin.

Konferenz im Kreml
Zweiter Schauplatz: Moskau. In einem prunkvollen Saal des Moskauer Kreml schleppten sich zur gleichen Zeit zähe Verhandlungen dahin. An der langen, üppig mit Wodka und Cognac ausgestatteten Tafel konferierten seit Wochen eher nachrangige britische und französische Militärs und Beamte mit sowjetischen Spitzenvertretern. Ziel des Besuchs der vielköpfigen britisch-französischen Delegation war ein militärpolitischer Dreierpakt, der Hitler in die Schranken weisen sollte.

Anlass gab es zuhauf: Hatte nicht die Wehrmacht erst am 15. März unter Bruch des Münchner Abkommens - freilich ohne einen Schuss abzugeben - die Tschechoslowakei besetzt? War die Politik des Appeasement, des Entgegenkommens und behutsamen Umgangs mit Hitler, damit nicht offenkundig gescheitert?

Zum Verdruss vieler Europäer musste Großbritanniens Premier Neville Chamberlain den Fehlschlag sogar unumwunden eingestehen: Chamberlain - derselbe Mann, der im Jahr zuvor enthusiastisch verkündet hatte, in München den "Frieden in unserer Zeit" gerettet zu haben. Doch was nun? ...