LexiTV - Das MDR Wissensmagazin - Bildung für alle

Feuer! - ohne Rauch

An der Erfindung des Dynamits bestand ein wirtschaftliches Interesse: Tunnel, Eisenbahnstrecken, Straßen - um sie zu bauen bedurfte es brisanter Mittel, deren Kraft die des Schwarzpulvers übertraf.

Nicht selten hört man, Alfred Nobel (1833 bis 1896), der Erfinder des Dynamits, habe das Schießpulver erfunden. Ganz so war es natürlich nicht, denn Schießpulver, nämlich aus Schwefel, Salpeter und zerstoßener Kohle bestehendes "Schwarzpulver", gab es schon lange.

Nur, die alte, schon den Chinesen bekannte Mischung war eben wenig effektiv - und qualmte. Fast jedes Schlachtfeld verhüllte daher bald dichter Rauch, sehr zum Ärger der Generale. Letzter "Schwarzpulverkrieg" der Geschichte war übrigens der deutsch-französische Krieg von 1870/71. Wie seit über fünfhundert Jahren stießen Kanonen und Gewehre hier beim Abfeuern Rauchwolken aus.

Vorstufe Sprenggelatine
Alfred Nobel, der 1866 - durch Zufall - Nitroglyzerin zu Dynamit stabilisierte, nahm voll Eifer Teil am nach 1871 ausbrechenden Rüstungswettlauf zahlreicher Forscher auf der Suche nach einem "rauchfreien" Pulver. 1875 mischte er Kollodiumwolle (ein Mittel gegen Hühneraugen) mit Nitroglyzerin und erhielt die so genannte Sprenggelatine. Dreizehn weitere Jahre benötigte Nobel, um auf Grund seiner Erfahrungen mit der gallertartigen Masse ein Pulver zu entwickeln. Das enthielt schließlich wieder Kollodiumwolle und - als wirksamen Hauptbestandteil - Schießbaumwolle. Letztere entsteht, indem man Zellulose (zum Beispiel Baumwollfasern) mit Nitriersäure versetzt.

Ballistit
Als Ballistit meldete Nobel sein raucharmes Pulver 1888 zum Patent an. Ballistit machte fortan nicht bloß weniger rauchige Schlachtfelder möglich, es gestattete auch das Aufkommen einer der wichtigsten kulturellen "Errungenschaften" der Menschheit - des Maschinengewehrs. Betriebe man derartige automatische Schnellfeuerwaffen nämlich mit Schwarzpulver, müssten sie rasch in einer permanent expandierenden und dichter werdenden Wolke versinken - wenn nicht Verbrennungsrückstände ohnehin die empfindliche Mechanik blockieren würden.

Moderne Artillerie
Das Maschinengewehr und das Ballistit gehören also zusammen, ebenso wie Ballistit und die moderne Artillerie mit ihren schnell feuernden Geschützen. Inwieweit Alfred Nobel an diesem "Produktivitätsfortschritt" persönliche Schuld trägt (oder ob er nur erfand, was andere, ohne ihn, ebenfalls erfunden hätten), sei dahingestellt.

Michael Schmittbetz (31.01.2007)