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Ab den 1970er Jahren besucht der "einfache Mönch", wie er sich selbst meist bezeichnet, die westliche Welt. Seine Spiritualität imponiert den rastlosen Westlern. Vielerorts entstehen buddhistische Zentren, Menschen interessieren sich plötzlich für das Schicksal Tibets. Politisch bewegt sich indes nichts; die Mächtigen der Welt wollen es sich mit China nicht verscherzen. Immer mehr Landsleute schickt die KP-Führung in den 1980er Jahren nach Tibet; Han-Chinesen drängen Einheimische von ihren Arbeitsplätzen. Wenige Jahre später stellt der Dalai Lama einen Friedensplan vor, lässt von der Forderung nach Unabhängigkeit ab: Tibet soll unter außenpolitischer Führung Pekings kulturell und politisch autonom sein. Viele seiner Landsleute zürnen ihrem Oberhaupt für seine Kompromissbereitschaft. Der Westen ehrt den Dalai Lama 1989 mit dem Friedensnobelpreis.

Harmonische Gesellschaft
"Man soll nicht gegen die Chinesen sein", sagt der Dalai Lama immer wieder - die Zeit werde Tibet recht geben. Auch heute, nach fünfzig Jahren Exil, sucht der Mönch nicht den Konflikt, sondern rät zu Toleranz und Langmut. Gewalt gegen andere, auch Hungerstreiks und Selbstverbrennungen, mit denen Tibeter gegen die Besatzung protestieren, lehnt er ab. Stattdessen sucht der Dalai Lama den Kompromiss. Für ihn ist eine Lösung der Tibetfrage nur möglich, wenn sie die Interessen und Bedürfnisse der Chinesen einbezieht. Immer wieder plädiert der Mönch für friedliche Lösungen und wendet sich gegen die Gewalt: "Präsident Hu Jintaos Slogan einer 'harmonischen Gesellschaft' findet meine volle Unterstützung! Aber echte Harmonie kommt aus dem Herzen. Sie kann nicht durch Gewehrläufe erzwungen werden."

Hohes Ansehen, geringe Erfolge
"Der Dalai Lama genießt das vielleicht höchste Ansehen der Welt", resümiert der Zeit-Autor Andreas Hilmer, "verbunden aber mit dem kleinsten nur denkbaren Erfolg". Der tibetische Mönch wird oft in einem Atemzug genannt mit Freiheitskämpfern wie Martin Luther King und Mohandas "Mahatma" Gandhi - ohne jedoch als Führer einer Protest- oder Bürgerrechtsbewegung annähernd so erfolgreich gewesen zu sein. "Gefangen in Sanftmut", bringt Hilmer das Dilemma auf den Punkt. Ist die Botschaft der Gewaltlosigkeit, die der Dalai Lama verkörpert, gescheitert?

Eine neue Generation
Das fragen sich auch viele Exiltibeter in McLeod Ganj. Sie sind dabei, den Glauben an eine friedliche, pragmatische Lösung aufzugeben. Aktionen wie ein hunderttägiger Protestmarsch Richtung tibetische Grenze oder das Stören des Olympischen Fackellaufs im Jahr 2008 sind Zeichen eines neuen, aktiveren Standpunkts. Exiltibeter, fanden Reporter der BBC heraus, seien außerdem für Gewalttätigkeiten in Lhasa im März 2008 verantwortlich gewesen. Dabei kamen chinesische Zivilisten ums Leben, Geschäfte und Autos wurden zerstört. Der Dalai Lama drohte mit Rücktritt, sollte die Gewalt kein Ende finden. Noch immer besitzt er die Autorität und das Charisma, die Gemüter seiner Landsleute zu besänftigen.

"...weil du ein Mensch bist"
Die Zeit wird knapp für alle Seiten: Das Tibet, das der älteren Generation noch aus eigener Erfahrung bekannt ist, verschwindet. Lhasa ist inzwischen ein Touristenzentrum; in den stolzen Klöstern, die einst tausende Gläubige beherbergten, leben heute meist nur noch wenige hundert Mönche. Der Dalai Lama feiert 2010 seinen 75. Geburtstag; ob er seinen rechtmäßigen Sitz, den Potala-Palast, wiedersehen wird, ist fraglich. Vor allem aber China sollte sich sputen und, statt gegen ihn zu hetzen, gemeinsam mit dem Dalai Lama eine Lösung für Tibet suchen. Denn die Geduld und Großmütigkeit des tibetischen Gottkönigs kann die chinesische Führung von dessen Volk nicht erwarten. Die Zerrissenheit der Tibeter schildert ein Buchhändler in McLeod Ganj so: "Dein Freund wurde niedergeschossen. Dein Bruder blutet. Dann schmeißt du Steine. Nicht weil du böse bist, sondern weil du ein Mensch bist."

Urte Paul (08.02.2010)