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Diagnose: Herzinfarkt

Herz-Kreislauf-Krankheiten sind häufigste Todesursache in Deutschland. Rauchen und Bewegungsmangel scheinen allerdings nicht die einzigen Risikofaktoren zu sein.

"Wer ist eigentlich Paul?" fragt eine Frau ihre Freundin, als die sich vor dem Spiegel überlegt, ob ihr Hintern vielleicht zu dick für ihren Freund sei. Dies passiert im Werbespot einer Lebensmittelfirma, die - wie viele angeblich auch gesund, weil sie den zu hohen Cholesteringehalt - offenbar eine der Hauptursachen von Herzinfarkten - senkt. Gesagt wird jedoch nicht, dass Cholesterin lebensnotwendig ist - und, dass diese fettähnliche Substanz sogar von unserem Körper selbst produziert und ausbalanciert wird. Das hieße also, fettarme Ernährung trägt nicht zur Reduzierung des Cholesterinspiegels bei und beugt somit auch nicht dem Herzinfarkt vor.

Rauchen und Stress
Aber was erhöht denn nun eigentlich das Risiko eines Herzinfarktes? Generell lässt sich sagen, dass individuelle Lebensgewohnheiten, wie Rauchen, wenig Bewegung oder Stress, das Infarktrisiko erheblich beeinflussen. Aber auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Familie, Übergewicht und Diabetes steigern die Gefahr einer Arteriosklerose. Diese umgangssprachlich so genannte "Arterienverkalkung" ist die Vorreiterin des Infarktes. Über einen langen Zeitraum lagern sich hierbei Fett und Kalk in den Arterien ab, was eine Verengung der Blutgefäße zur Folge hat.

Gefährliche Gerinnsel
Besonders gefährlich sind solche Ablagerungen im Bereich der Herzkranzgefäße. Reißt so eine Ablagerung (Plaque) ein, bildet sich ein Blutgerinnsel, welches eigentlich die Aufgabe hat, den Riss wieder zu schließen. Dadurch kann aber das ohnehin verengte Gefäß auch ganz verstopft werden - und das führt zu einem Herzinfarkt. Ausgelöst wird dieser häufig dann, wenn bei Menschen nach emotionalem Stress oder nach körperlicher Anstrengung die Erholungsphase einsetzt.

Sekunden entscheiden
Beim bloßen Verdacht eines Infarktes muss sofort der Notarzt gerufen, zu enge Kleidung gelockert und der Oberkörper hoch gelagert werden - hier entscheiden Sekunden. Typische Erkennungszeichen sind ein plötzlicher starker Schmerz in der Brust, Atemnot, Übelkeit, Schweißausbrüche und Todesangst. Verlassen sollte man sich auf diese Symptome allein jedoch nicht.

Besonders bei Frauen tritt der Schmerz diffuser auf. Er äußert sich vor allem in Oberbauchschmerzen. Diese werden jedoch häufig als Magenbeschwerden fehlgedeutet. Für viele mag die gemeinsame Erwähnung von Frauen und Herzinfarkt vielleicht etwas ungewöhnlich klingen - gilt der Infarkt doch als typische Männerkrankheit. Studien deuten darauf hin, dass die Zahl der weiblichen Infarktopfer doppelt so hoch sein könnte, wie die der männlichen. Die Gründe liegen darin, dass vorangehende Müdigkeit, Schlafstörungen oder Schwindel nicht ernst genommen werden und der Infarkt selbst als solcher oft nicht erkannt wird.

Verbreitete Zivilisationskrankheit
Obwohl das Herzinfarktrisiko bei Frauen und Männern mit zunehmendem Alter steigt, treten tendenziell immer mehr Fälle auch bei jüngeren Menschen auf. Arteriosklerose gilt als meist verbreitete Zivilisationskrankheit der westlichen Industrieländer. Neben dem Herzinfarkt, der jährlich rund 85.000 Menschen in Deutschland das Leben kostet, ist auch der Schlaganfall eine gefährliche Folge von Arterienverkalkung.

Was macht uns krank?
Doch wo liegen eigentlich die Gründe dafür, dass in unserer Gesellschaft so viele von der Krankheit betroffen sind? Liegt es denn tatsächlich an der Ernährung? Eine Rolle spielt dieser Faktor wohl schon, aber vielleicht nicht die bedeutendste. Wissenschaftler befassen sich heute verstärkt auch mit psychosozialen Aspekten, die uns regelrecht krank machen können. Chronische Unterdrückung von Gefühlen oder auch soziale Isolation sind nur zwei davon, die die möglicherweise zum Herzinfarkt führen.

Den Lebensstil therapieren
Eine Bestätigung solcher Theorien würde bedeuten, dass man Arteriosklerose nicht nur medikamentös und auch nicht nur durch Ernährungsumstellung vorbeugen kann. Vielmehr eröffnen sich ganz neue Möglichkeiten zur Verbeugung und Behandlung eines Infarktes, die mit einer Lebensstiltherapie einhergehen. Noch lange scheint die Ursachenfindung für diese Krankheit nicht abgeschlossen. Und bis es soweit ist, werden Mediziner immer wieder über Ergebnisse neuer Studien diskutieren.

Was man tun kann
Wer Paul ist, wissen wir zwar nicht, aber etwas schlauer sind wir schon geworden. Um einem Infarkt vorzubeugen, sollte man in jedem Fall das Rauchen aufgeben, regelmäßig Sport treiben - keine Angst, hier ist nicht vom Leistungssport die Rede - und lernen, mit beruflichem Stress umzugehen und private Belastungen zu verarbeiten. Für die Ernährung gilt: viel Obst und Gemüse, Seefisch und Ballaststoffe. Der Wurst- und Fleischkonsum sollte reduziert und mit ungesättigten Fetten, wie beispielsweise Olivenöl, ergänzt werden. Und besonders wichtig ist, vitaminreiche Nahrung mit auf den Speiseplan zu nehmen sowie einseitige Diäten zu vermeiden.

Susann Fischer (17.09.2004)