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Der Archipel

Ein Berlin, das Berlin, sucht man immer vergebens. Dazu ist die Stadt zu groß - und zu bunt. Eigentlich ist Berlin überall und nirgends, und jedes Mal ist es ziemlich anders. In der Stadt stecken viele Städte.

Angekommen, auf dem Berliner Hauptbahnhof: Wer hier ankommt, der ist irgendwo in Berlin. Genau genommen besagt die bloße Ortsbezeichnung nicht viel. Genau genommen schwebt, wer hier ankommt, über der Stadt, muss sein Ziel erst finden. Spätestens hier bewegt den Besucher die beklemmende Ahnung: Berlin, als zusammenhängendes Ganzes, als System von Koordinaten, so etwas gibt es gar nicht. Vielleicht hilft es ja, rasch den nächsten Passanten im Bahnhofstrubel zu fragen: Wie komme ich zur X-Straße Ecke Y-Allee? Peng! Schon ist der Gast als Provinzler demaskiert. Wo soll das denn sein, die unvermeidliche Gegenfrage. Na, in Berlin.

Pankow und Charlottenburg...
Berlin aber gibt es nicht. Es gibt: Pankow und Charlottenburg, Mitte und Neukölln, Reinickendorf und Friedrichshain, und die restlichen sechs der insgesamt zwölf Bezirke. Hellersdorf liegt ganz im Osten, Spandau ganz im Westen. Dazwischen liegen Welten. Den Hellersdorfer, der sich in Spandau auskennt, muss man mit der Lupe suchen - und umgekehrt. Pankow liegt ganz im Norden, Zehlendorf im Süden: Was soll ein Pankower denn in Zehlendorf?

Zwischen Inseln
Wenn man so will, ist Berlin ein Archipel, ein Sammelsurium von Inseln. Zwischen den Inseln fährt der öffentliche Nahverkehr, wobei Nahverkehr übertrieben ist. Der Berliner hat keine Zeit. Jedenfalls reicht die Zeit nie aus, elf fremde Inseln neben der eigenen kennen zu lernen. Zuweilen riskant wäre das außerdem: Seine Wohlfühlchancen in Neukölln (in "Klein-Istanbul") kalkuliert der Marzahner Hochhausbewohner gering. Und nach Marzahn zieht es den Neuköllner ebenso wenig. Das ist verständlich, die Wege sind weit, unterschiedlich die Menschen.

Prinzip der Quartiere
Berlin ist - mehr oder weniger - virtuell. Reales Zusammenwachsen (der grundverschiedenen Räume und Mentalitäten) scheint dieser Stadt fremd. Das Prinzip Berlin ist das Prinzip der Quartiere, nicht der organisch gewachsenen, durchgängigen Struktur. Berlin ist aus Teilen und Eingemeindungen entstanden, von Anfang an: Sein Ursprung ist die Doppelstadt Berlin-Cölln. Urkunden erwähnen erstmals 1237 das Gespann. Achtzig Jahre dauerte es, bis beide Teilstädte ein gemeinsames Rathaus bekamen. Berlin tut sich traditionell eben schwer mit Vereinigungen.

Berlin lässt leben
Es wäre, bei alldem, vermessen zu sagen, dass Berlin integriert. Dafür nimmt es auf und lässt leben, schon historisch: Brandenburger, österreichische Juden (ab 1671), Hugenotten (1685), Massen schlesischer Zuwanderer vor, zwischen und nach den großen Kriegen, Türken, Polen, Araber, Russen... Den Umständen entsprechend sind die Berliner tolerant, weil es, natürlich, den Berliner genauso wenig gibt wie die Stadt...