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Blutige Zeiten

Einst war Chicago in der Hand skrupelloser Gangster, die im Untergrund die Fäden zogen. In den Zwanziger Jahren kam es zwischen den Gangs zum Krieg. Um unliebsame Konkurrenten zu eliminieren, war jedes Mittel recht.

Bei Sonnenschein ist Chicago ein Traum: Der Blick vom Sears Tower (immerhin höchstes Gebäude der westlichen Sphäre) ist spektakulär; die verglasten Fassaden der Hochhäuser glitzern und funkeln; der Michigansee lädt ein zur Siesta am Strand. Unvereinbar scheinen diese Bilder mit dem Chicago der 1920er Jahre, das in unzähligen Gangsterstreifen heraufbeschworen wird. Hauptverantwortlich für dessen einstigen Ruf als gesetzlose Stadt war ein Mann, der bis heute Symbol ist für den Zusammenbruch von Recht und Ordnung: Alphonse Gabriel Capone, genannt Scarface (Narbengesicht).

Aufstieg in der Unterwelt
Vermutlich 1921 siedelte "Al", Jahrgang 1899, Sohn italienischer Einwanderer aus der Provinz Neapel, von Brooklyn nach Chicago über. Es war die Zeit der Prohibition: Alkoholausschank war offiziell verboten, doch in illegalen Brennereien und in so genannten Flüsterkneipen florierte das Geschäft mit Schwarzgebranntem. Chicagos Unterwelt blühte auf, Clans und Banden hatten die Stadt unter sich aufgeteilt. Dank seiner Intelligenz und physischen Präsenz stieg Capone schnell zur rechten Hand seines Mentors John Torrio auf und verwaltete als dessen Partner Saloons, Spielcasinos und Bordelle. Als Torrio die Stadt verließ, übernahm Capone 1925 von ihm die Führung des Chicago Outfit, der dortigen Mafiasektion.

Bei Handschlag: Mord
Zu den größten Konkurrenten des Outfit gehörten die North Side Gang des Iren Dion O'Banion und die sizilianische Familie Genna. In wechselnden Koalitionen bekämpften sich die Banden gegenseitig. Capone entkam immer wieder Attentaten, plante aber unzählige erfolgreiche Anschläge auf seine Gegner. So ereilte O'Banion am 10. November 1924 das Schicksal, in einer Aktion, die als Handschlag-Mord bekannt wurde: Drei von Capones Männer trafen den Iren in einem Blumenladen. Als O'Banion einem von ihnen die Hand gab, zogen die anderen beiden ihre Pistolen und streckten ihn nieder. Am Steuer des Fluchtwagens saß Mike Genna.

Ende am Laternenpfahl
Dessen Bruder Angelo geriet im Juli 1925 ins Visier der North Side Gang: Der junge Mann war im Auto unterwegs, als ihn ein Wagen überholte und die Insassen das Feuer eröffneten. Angelo trat auf die Tube, zog seine Waffe und begann, bei rund 90 Kilometern pro Stunde aus dem Wagen zurückzufeuern. Die filmreife Verfolgungsjagd fand ein jähes Ende an einem Laternenpfahl: Die Attentäter hatten nun leichtes Spiel und verletzten Angelo Genna tödlich.

Wieder der Blumenladen...
Auch Angelos Brüder Mike und Antonio kamen 1925 um; Anfang 1926 gab die Genna-Familie den Kampf auf. Die North Side Gang hatte sich inzwischen unter Hymie Weiss neu formiert - dem angeblich einzigen Menschen, den Al Capone je fürchtete. Capones Killern gelang es 1926, Weiss just vor jenem Blumenladen zu erschießen, in dem auch sein Vorgänger O'Banion gestorben war...