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Die doppelte Botschaft

In der Tschechoslowakei gibt es im Frühjahr 1968 Reformen in der Wirtschaft - zum Ärger der Mächtigen im Osten. Moskau lässt Panzer rollen. Auf die Menschen in der DDR wirkt all das auf widersprüchliche Weise.

Was sollte der 21. August 1968 anderes werden als ein friedlicher Sommertag? Schwimmen, Radfahren, im Garten spielen... Der Verfasser dieser Zeilen, 1968 gerade zehn Jahre alt, verbringt seine Ferien in einem Dorf in der Lausitz, achtzig Kilometer nördlich der tschechischen Grenze.

Da, noch liegt Dunkelheit über den Reihenhäusern, vibriert die Luft: Flugzeuge dröhnen gen Süden, olivgrüne Schützenpanzer rattern die Straße entlang, gefolgt von Lastwagen mit geschlossenen Planen. Das Radio spielt Kalten Krieg: "Truppen der Warschauer Vertragsstaaten retten unser tschechoslowakisches Bruderland vor dem westdeutschen Revanchismus." Zwei volle Tage dauert der Durchmarsch. In den Gesichtern der Erwachsenen steht Angst. Die Angst ist vermischt mit Wut - und mit Resignation. Wieviel fremde Angst spürt ein Kind?

Reform des Sozialismus?
Zwölf Jahre später studiert der inzwischen Zweiundzwanzigjährige an der Ostberliner Humboldt-Universität. Auch wenn das Lehrprogramm "auf Linie" ist, diskutiert wird heftig, meist im kleinen Kreis: Was ist das überhaupt: Prager Frühling? Existiert jenseits von staatssozialistischer Mangelwirtschaft und ausbeuterischem Kapitalismus tatsächlich ein Dritter Weg, als schöpferische Fortentwicklung der sozialistischen Idee?

Es sind Fragen, auf die erst der Anbruch der "Ära" Gorbatschow Antworten zu geben scheint: Ja, Sozialismus ist reformierbar! "Sozialismus mit menschlichem Antlitz", wie ihn die Reformer des Prager Frühlings wollten, ist möglich! 1990 fallen all diese Hoffnungen in sich zusammen wie ein Kartenhaus.

Ein mutiger Entschluss
Die versuchte Reform der Prager Kommunisten im Frühjahr 1968 war eine Reform von oben. Flexiblere Methoden sollten das starre zentralistische System der Wirtschaftsplanung ersetzen, begleitet von einer emanzipierten Öffentlichkeit, von kultureller Freiheit, ohne Repressalien und Zensur.

Zum mutigen Entschluss getrieben hatte die tschechoslowakischen Politbürokraten eine anhaltende Wirtschaftskrise, deren Ursache nicht zuletzt in überzogener Abhängigkeit vom "Großen Bruder" im Kreml lag. Das gesellschaftliche Eigentum an den Produktionsmitteln, sogar die führende Rolle der Kommunisten, standen nicht zur Disposition.

"Höchste Gefahr"
Innerhalb der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei (KPC) stritten Reformer und Konservative. Die Reformer um Alexander Dubcek siegten - am 1. Januar 1968 wählte das Zentralkomitee der KPC den unscheinbar wirkenden Wirtschaftsfachmann zum Ersten Sekretär. Das empfanden die Genossen in Moskau und Ostberlin, in Warschau, Budapest und Sofia als Bedrohung eigener Positionen. Unruhe im Volk unterdrücken - man war es gewohnt. Doch gerade weil die Reform von oben, aus dem Apparat selber kam, bedeutete sie höchste Gefahr...