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Das aber lassen sich die fleißigeren unter den Vögeln nicht gefallen. Sie achten genau darauf, ob jemand sie beim Anlegen ihrer Verstecke beobachtet, und handeln entsprechend: Für besonders wertvolle Beute suchen sie entlegene Plätze. Und sitzt doch ein anderer Rabe in der Nähe, legen sie zur Täuschung auch mal Scheinverstecke an.

Die Räuber unter den Raben wiederum sehen dieses Verhalten voraus und versuchen, ihre Artgenossen in Sicherheit zu wiegen: Sie tun so, als schauten sie nicht hin, wie der andere sein Futter verbuddelt, stolzieren gelangweilt umher oder putzen sich desinteressiert das Gefieder. Ist das Versteck dann unbewacht, schlagen sie zu.

Wer wen wann beobachtet
Was dem Menschen an diesem Spiel von Verstecken, Täuschen und Rauben gefährlich werden könnte, sind weniger die kriminelle Energie und Klauwut des Raben als seine erstaunliche Intelligenz: "Raben wissen genau, wer wen wann beobachtet und welche Tricks man braucht, um seine Futterstücke sicher zu verstecken oder um die der anderen zu entdecken", fasst Thomas Bugnyar, Biologe an der Konrad-Lorenz-Forschungszentrum in Grünau in Österreich, zusammen.

Bugnyar und seine Kollegen glauben, dass der Rabe nicht nach einem festgelegten, triebhaften Verhaltensmuster handle. Vielmehr sei der Vogel in der Lage, sich in andere Individuen hineinzuversetzen, ihre Pläne zu erkennen und ihr Verhalten vorherzusehen! Solche Denkleistungen seien denen von Primaten vergleichbar, fügt Bugnyar hinzu: "Raben können fast alles, was Schimpansen können."

Drähte biegen, Stöckchen angeln
Dass sie mit dem nächsten Verwandten des Menschen mithalten können, beweisen Raben auch bei der Herstellung und beim Gebrauch von Werkzeugen: In Experimenten hat eines der Tiere einen Draht so verbogen, dass es mit seiner Hilfe ein Futter-Eimerchen am Henkel aus einer schmalen Röhre heben konnte.

Ein anderer Rabe erstaunte durch die Fähigkeit, sich mit einem kurzen Stöckchen ein etwas längeres zu angeln, damit ein noch längeres Stöckchen zu erreichen und schließlich mit dem langen Stock Futter heranzuholen, das außerhalb seiner Reichweite lag. Solche Übungen mögen harmlos erscheinen. Aber wer weiß, ob Raben ihre Geschicklichkeit und Intelligenz nicht dereinst gegen den Menschen einsetzen werden?

Menschen als Sklaven?
Denn eines ist sicher: Die schwarzen Vögel sind unter uns und haben begonnen, sich mit den Besonderheiten der Zivilisation vertraut zu machen. Es gibt sogar Berichte über Raben, die Menschen für ihre Zwecke einspannen und für sich arbeiten lassen!

In Tokio hat man Raben beobachtet, die an belebten Kreuzungen auf Fußgängerüberwegen Nüsse deponieren, und zwar dann, wenn die Fußgängerampel grün zeigt. Anschließend lassen die raffinierten Vögel Menschen in Autos über ihr Futter fahren und so die Schalen knacken. Schaltet die Fußgängerampel wieder auf Grün, hüpfen die Vögel vergnügt auf die Straße und genießen ihren Snack.

Sie sehen alles
Zugegeben, zur Weltherrschaft genügen die Fähigkeiten des Raben derzeit noch nicht. Wissenschaftler bescheinigen ihm auch "nur" die kognitiven Fähigkeiten eines zweijährigen Kindes. Dennoch ist Vorsicht geboten vor den kecken, neugierigen Vögeln.

Aufklärung tut Not, immerhin bevölkern Raben fast die gesamte Nordhalbkugel unseres Planeten. Und keineswegs sollten wir uns in Sicherheit wiegen, weil Biologen die Tiere erforschen und in Experimenten ihre Intelligenz überwachen: "Die sehen sich alles, was wir tun, genau an", sagt eine Rabenforscherin, die lieber anonym bleiben möchte. Flüsternd fügt sie hinzu: "Im Grunde sind wir es, die hier unter Beobachtung stehen."

Urte Paul (12.11.2009)