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Fliegende Porzellankisten

Das Bild des Krieges hat sich gewandelt - und damit auch die Rolle, welche die glänzenden, superteuren Kampfjets aller Wahrscheinlichkeit nach in Zukunft spielen können.

"Noch nie hatten so viele so wenigen so viel zu verdanken." Dieser Ausspruch ging in die Geschichte ein. Der ihn tat, war Großbritanniens Premier Winston Churchill - im schicksalsschweren Jahr 1940: Gerade erst hatten ein paar Tausend Piloten der Royal Air Force ihren beeindruckenden Abwehrerfolg gegen Görings Luftgeschwader erzielt; die Eroberung der Britischen Inseln durch Hitlers Truppen musste nun Wunschtraum bleiben.

Churchills Satz lieferte nicht nur künftigen Generationen die geschichtsbuchtaugliche Formulierung, er festigte auch den Mythos des Kampfpiloten, des heldenhaften Streiters am Himmel, der notfalls sein Leben Volk und Nation zum Opfer bringt. Dem Mythos zumindest sollte ein langes Leben beschieden sein.

Exponentielle Preisentwicklung
Ansonsten aber hat sich bis heute allerhand getan. Vor allem: Die "wenigen" sind weniger geworden, gleiches gilt für die Anzahl der Fluggeräte: Den Zweiten Weltkrieg kämpften noch Zehntausende über den Wolken aus: Aufklärer, Bomberbesatzungen, Jagdpiloten. Bald aber reduzierte sich die Kopfstärke des fliegenden Personals auf jeweils einige Hundert, und auch das nur in den Luftflotten der wirtschaftlich leistungsfähigsten Staaten.

Wichtigster Grund: Der Preis der Kampfflugzeuge stieg exponentiell. Entsprachen die Kosten eines Jagdflugzeugs der 1940er Jahre noch in etwa dem Preis von vier bis fünf Automobilen, so beziffert sich der Aufwand für das neueste europäische Jagdflugzeug der Gegenwart, den Eurofighter Typhoon, pro Stück auf rund 85 Millionen Euro. Die derzeit modernste US-amerikanische Abfangjägervariante F-22 kommt auf den zwei- bis dreifachen Betrag.

Kein Wunder, dass jede Militärmacht der Welt, die sich solche Ausgaben leistet, die immens teuren Hightech-Produkte wie Augäpfel hütet. An die Stelle der mutigen, oft bloß in Crashkursen trainierten Piloten des Zweiten Weltkriegs sind sorgfältig ausgebildete Taktik- und Elektronikexperten getreten. Der kühne Bordschütze von anno dazumal heißt heute "Waffensystemoffizier", und ist nichts anderes als ein eng spezialisierter Ingenieur.

Einzelstück im Bunker
Kaum zu übersehen sind die strategischen Konsequenzen des Wandels: Spötter meinen, dass am Endpunkt der anhaltenden Kostenexplosion jede große Luftstreitmacht lediglich über ein einziges, dafür extrem teures Flugzeug verfügen werde, das dann allerdings - wegen des mit Kampfeinsätzen verbundenen Risikos - besser gut gesichert im Bunker verbliebe.

Die Tendenz ist längst Realität: Im Rahmen des ersten Auslandseinsatzes deutscher Soldaten nach 1945 schickte die Luftwaffe am 2. Januar 1991 achtzehn damals bereits veraltete Alpha Jets ins südtürkische Erhac. Sie sollten die Nato-Flanke gegen irakische Angriffe im Golfkrieg sichern. Zum Ärger des Nato-Partners Türkei war das Flugzeug der Wahl eben nicht der modernere und kampfstärkere Tornado. Risikominimierung unter Kostenaspekten?

Gegen wen sollen die mit Elektronik vollgestopften teuren Maschinen in Zukunft zum Einsatz gelangen? In welcher Art Krieg sollen die sorgsam ausgebildeten Piloten der Zukunft kämpfen? Ein Krieg wie zu Churchills Zeiten wird es wohl keineswegs sein, und den zweiten Irak-Krieg, in seiner konventionellen Anfangsphase, sehen Berufsmilitärs schon jetzt als Glücksfall an: Damals hatte man es wenigstens noch einmal mit einem regulären Feind zu tun!

Krieg der Zukunft
Mitte der 1980er Jahre prägten Militärtheoretiker das Wort vom Low Intensity Conflict (LIC): Terrorismus also, lokale Unruhen, Aufstände und Unabhängigkeitsbewegungen, die von regionalen Milizen getragen werden. Studien zeigen, dass von den weltweit rund 160 bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen 1945 und 1990 ungefähr drei Viertel dieser Kategorie zuzurechnen sind. Kriege zwischen Nationen, in deren Verlauf reguläre Streitkräfte auf beiden Seiten - mit hochentwickelten Luftwaffen - aufeinander stoßen, dürften künftig in noch höherem Maß die Ausnahme bilden, sie werden wahrscheinlich sogar verschwinden...