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Gesellschaftsfähig

Zwei Herren gründeten die berühmteste Schnüffler-WG der Welt: Sherlock Holmes und Dr. Watson. 1887 gingen der Meisterdetektiv und sein Assistent erstmals auf Schurkenjagd.

"Aha, es steckt ein Rätsel dahinter", ruft Watson und reibt sich die Hände. "Ich bin froh, dass du mich mit ihm zusammengebracht hast. Du weißt, die Menschheit studiert man am besten am Menschen." "Studiere ihn nur", entgegnet sein Freund Stamford. "Du wirst dabei manche Nuss zu knacken haben. Ich wette, er kennt dich bald besser als du ihn." 1887 lässt Arthur Conan Doyle in seinem Roman Eine Studie in Scharlachrot den exzentrischen Detektiv Sherlock Holmes erstmals die literarische Bühne betreten, an seiner Seite den jungen Armeearzt Dr. John H. Watson.

Eifrig und gefühllos
Stamford warnt den Freund: Holmes habe seltsame Angewohnheiten und eine Leidenschaft für die Wissenschaften. Was er genau mache, wisse niemand; er sei in der Anatomie gut bewandert und ein vorzüglicher Chemiker. Nur scheine er weder Medizin noch ein anderes Fach bis zum Abschluss studiert zu haben. Dennoch sei er bei seinen Studien mit Feuereifer bei der Sache, wenn auch etwas überspannt und unmethodisch. Sherlock Holmes verfüge über umfangreiches Wissen auf verschiedensten Gebieten. Nach Stamfords Geschmack ist er jedoch "allzu sehr Wissenschaftler. Das grenzt schon an Gefühllosigkeit. Ich halte es nicht für undenkbar, dass er einem guten Freund eine kleine Dosis von einem neuen Gift verabreichen würde. Nicht aus Bosheit, nur um die Wirkung zu erforschen."

Superhirn mit Depressionen
Watson, vor kurzem aus dem Krieg der Briten in Afghanistan zurückgekehrt und auf Wohnungssuche, lässt sich von derlei Warnungen nicht schrecken. Gemeinsam beziehen Holmes und Watson, die unterschiedlicher nicht sein könnten, eine Wohnung in der Baker Street 221b. Watson, oft als bieder und naiv beschrieben, ist ein nüchterner Durchschnittsengländer, geradlinig und mit gesundem Menschenverstand. Im Kontrast dazu steht Holmes, der geniale Ermittler: sprunghaft, arrogant und eitel; ein Einzelgänger mit sozialen Defiziten und Defekten. So lässt sein Schöpfer das Superhirn an Depressionen leiden - kriminalistische Genialität und die Fähigkeit, die Perspektiven von Opfern und Tätern zu übernehmen, fordern ihren Preis. Und Holmes lechzt nach Drogen: Kokain und Morphium mildern die Langeweile in Zeiten mangelnder intellektueller Herausforderung.

Angenehme Wirkungen
Dies scheint so gar nicht zum "unfehlbaren" Meisterdetektiv zu passen. Doch was manchen heute befremden mag, ist zur Zeit Conan Doyles im viktorianischen England keine große Sache. Morphine gibt es rezeptfrei in jeder Apotheke. Man schätzt die angenehmen Wirkungen von Kokain, damals noch nicht als Droge tabuisiert, und genießt es in vielen Situationen des Alltags.

Kraft des Verstandes
Nicht nur auf diesem Hintergrund ist Sherlock Holmes ganz Kind seiner Zeit. In seinen Arbeitsmethoden spiegeln sich Rationalismus und Wissenschaftsoptimismus der Epoche. Conan Doyles Geschichten wurzeln in einer für die damalige Zeit spezifischen Welt- und Menschenanschauung; sie zeigen ein geordnetes System, in dem jede Veränderung dem Prinzip von Ursache und Wirkung folgt. Wird diese Ordnung gestört, beispielsweise durch ein rätselhaftes Ereignis oder ein Verbrechen, überwindet die Kraft des menschlichen Verstandes alle Probleme und stellt die verlorene Harmonie wieder her…